为生物的演化惊叹不已，对生命的神奇如痴如醉，然而当地层中的各色生物粉墨登场时，你是否了解了其中的年代秘密？
溯源
从古生物说起
我们曾经见过色彩斑斓的珊瑚虫，美丽而梦幻的蝴蝶，如果去海边，还会发现很多拥有着坚实的保护壳的双壳类生物，形态各异又五彩缤纷，那是否曾经有过那么一瞬，曾经思考过它们的起源与发展？
不过生物的生存时间对历史演化来说不过须臾一瞬，想要探知生物的源头，定然需要一些特殊的方法，而化石研究正是一种可靠性非常高的方法。
化石与古生物
古生物学的研究对象是化石。化石(fossil)是指保存在岩层中地质历史时期生物的遗体、生命活动的遗迹以及生物成因的残留有机物分子。同时，藻类细菌等微生物代谢活动引起沉积环境的变化，产生的像叠层石、核形石等生物成因沉积构造( biogenic sedimentary structure),也是古生物学的研究对象。
常见的古生物
壹：珊瑚动物
一、珊瑚动物的一般特征
珊瑚动物(corals)是腔肠动物门(Coelenterata)的一个纲，即珊瑚纲 (AnthoZoa)o腔肠动物门为真正的两胚层多细胞动物；体制为辐射对称或二辐射对称；大部分为钙质骨骼，少量为角质骨骼；体型为水螅型(polypoid,适 应于固着生活)，单体或群体生活。
从现代六射珊瑚研究得知，珊瑚虫（polyp ）大多雌雄同体，但海葵 （Metridium）为雌雄异体。
二、珊瑚纲的分类
珊瑚纲绝大多数具外骨骼，以钙质为主，少数具钙质或角质的骨轴(或 称共骨)，共骨(coenosteum, coenostea)多由方解石骨针组成，且位于中胶层内。
根据软体的特点，如触手、隔膜数目与排列，以及硬体骨骼特征，一般将珊瑚纲分为下列几个亚纲。
01
横板珊瑚亚纲(Tabulata)
横板珊瑚亚纲又称床板珊瑚亚纲，几乎全为复体，具钙质骨骼，隔壁一般发育微弱，而横板特别发育。该亚纲包括3类：横板珊瑚(tabulates)、日射珊瑚(heliolitids)及刺毛珊瑚(chaetetids)。晚寒武世至三叠纪，刺毛类可延至古近纪。
横板珊瑚因横板发育而得名，是珊瑚纲中已经灭绝的一类，可靠的化石记载最早出现在晚寒武世，到二叠纪末期，该类大多灭绝，少数残存于中生代，甚至到中新世才灭绝（如刺毛珊瑚类）。
02
四射珊瑚亚纲(Tetracoralla)
四射珊瑚亚纲又称皱纹珊瑚亚纲(Rugosa),外壁上常具纵脊或横的皱纹, 单体或复体，钙质骨骼，一级隔壁仅在4个部位生长，隔壁数一般为4的倍数。奥陶世至二叠纪。
1.单体外形
单体外形变化多样，但多数呈角锥状或弯锥状。又可根据珊瑚顶角大小和弯直程度细分为若干种类型。
2.复体外形及群体的繁殖
根据珊瑚个体集结情况，复体外形可分为丛状与块状两大类：
a.丛状（fasciculate）：珊瑚个体互不接触：枝状（dendroid）笙状（phacelloid）
b.块状（massive）: 珊瑚个体紧密连接：
多角状（ceroid）多角星射状（asteroid）互通状（thamnasteroid）互嵌状（aphroid）
多角星射状（横切面） 互嵌状（横切面）
互通状（横切面）
3. 四射珊瑚的构造
外部构造包括珊瑚的外壁、表壁及萼部等。
内部构造总体上可分为纵列构造：包括隔壁；横列构造：包括横板、鳞板、泡沫板；轴部构造：包括中轴、中柱等。
4.四射珊瑚构造组合类型及其地史分布
四射珊瑚的骨骼构造变化复杂，可以根据共纵列构造、横列构造和轴部构造组合，从简单到复杂的演变过程，分为3种不同类型，即单带型、双带型和 三带型。此外，还有泡沫型可视为特殊的双带型。
03
六射珊瑚亚纲(Hexacoralla)
六射珊瑚亚纲隔膜成对或不成对，典型六射珊瑚隔壁在个体的6个部位生长，分若干级，数目一般为6的倍数。大多数具钙质骨骼。三叠纪至现代。
04
八射珊瑚亚纲(Octocoralla)
八射珊瑚亚纲有8个隔膜，触手也为8个，具羽状分支，具钙质或角质骨轴，三叠纪一现代。
古生物之旅第一篇至此告一段落，看过了形态各异的珊瑚，有没有开始期待下次的“生命之旅”呢？欢迎在文下评论区留言噢~
长大矿相学
