20世纪90年代以来，世界主要武器研制大国纷纷开展了新一代中远程空空导弹的研究，据不完全统计，在研型号多达八种, 其中又以欧洲的“流星”、俄罗斯的R-77M最为有名。
国外资料称，欧洲的“流星”技术最为成熟，该空空导弹已于正式投入现役，是欧洲三大战机：“阵风”、“台风”、“鹰狮”的新一代标准空空导弹武器配备。
由于采用了德国拜耳化学公司研制的固体火箭冲压发动机技术，其主动段时间长达1分钟，即使100公里外的敌方飞机做8~9个G的过载机动，“流星”导弹依然能够有效跟踪目标并将其摧毁。“流星”的性能已全面超越美军研制的AIM-120系列，特别是射程大幅领先。
与“流星”相比，俄罗斯的R-77M则没有那么幸运。虽然已在世界各大航展上公开露面长达二十载，却一直没有最终投入现役。据非官方资料称，R-77M由于采用轴对称的四个冲压进气道布局，当导弹的攻角和侧滑角较小时，这种进气道工作还比较正常，但是一旦被攻击方做攻角和侧滑角急剧变化的机动摆脱动作时，其空空导弹冲压发动机性能就随之迅速恶化。
权威资料显示，我国自行研制的新一代吸气式中远程空空导弹或已取得重大突破，并已成功完成首次试飞。其气动布局类似于欧洲的“流星”空空导弹，采用固体火箭冲压组合发动机技术，弹身带两片中翼和四片尾舵，进气道同样为双下侧布局，其最大动力射程可达180公里，最大有效射程为130公里，比欧洲“流星”空空导弹要远得多。最大飞行马赫数为4.5倍音速，可打击0到25公里高度的各种空中目标。
该导弹由于动力充沛，还可以像第四代红外成像近距空空导弹一样，进行越肩射击，打击机尾后方80公里处的敌方战机，让对方飞机“措不及防”。而传统的中距空空导弹则因为损失速度太大，很难采用此战术。
该吸气式中远程空空导弹还有一个“杀手锏”，在适当条件下可对敌方的预警机进行远程偷袭。也就是目前最”热”的高抛弹道技术。
当吸气式中远程空空导弹发射后急速爬升，进入20公里以上的高空后再利用制导律调整弹道倾角，并缓慢下滑飞行, 直至最后命中目标，此时最大有效射程可达160公里，利用国产隐形战机发射后可对敌预警机造成严重威胁。
