大约在2.52亿年前，恐龙的祖先就已经开始进化出现，然后地球上发生了一场自然灾害——二叠纪-三叠纪物种大灭绝，发生在大约2.5亿年前的二叠纪末期。西伯利亚超级火山爆发，炽热的熔岩流淹没了大片地区，火山向大气中排放有毒气体和火山灰，在一百万年左右的时间里，地球上90%以上的海洋生物灭绝，70%以上的陆地生物也灭绝，二叠纪-三叠纪物种大灭绝是地球上最接近生物灭绝的一次。
当火山平静下来后，幸存者开始迅速成长，包括恐龙的祖先Lagosuchus，当时体型只有家猫那么大，物种大灭绝几乎没有影响到恐龙祖先，使它们从混乱中获益。之后，恐龙的祖先开始以现象级的速度开始辐射进化，经过3000万年逐渐变成了真正的恐龙，并开始主宰地球，在之前，恐龙祖先仅仅是一个次要的动物群体，而二叠纪-三叠纪物种大灭绝中爬行动物的大灭绝为恐龙称霸地球铺平了道路。
同样，6600万年前墨西哥湾一颗直径10公里的希克苏鲁伯陨石坠落后，释放出相当于10亿颗广岛原子弹爆炸能量，迅速改变了地球的气候，导致恐龙大灭绝，被生活在恐龙阴影下数千万年的哺乳动物所取代。哺乳动物获得自由，随后占据了地球统治地位，之后哺乳动物的进化过程中，人类的远祖灵长类出现了。
有一些人认为，如果恐龙没有惨遭灭绝的话，说不定今天进化出高等智慧的就不是人类而是恐龙了，而如果恐龙没有灭绝的话，人类的祖先肯定也会是恐龙的捕食对象，人类当然不能有今天的发展了。但是事实上恐龙真的有这个潜力成为“恐龙人”吗？
生物都是在不断地进化，恐龙也是如此，许多恐龙都是两只脚走路的，这和人类有一些相似之处，科学家们认为，两只脚直立行走的动物，大多数都具有更高的智商，而恐龙如果再用一些时间进化的话，说不准也能像人类一样。生物的进化一般而言都是很缓慢的，但人类是一个例外，通过考古学家对于恐龙早期化石的研究认为，最初的恐龙大多数像鳄鱼一样爬行，而到了晚期都能两只脚半直立行走。
恐龙进化的过程中，慢慢从爬行动物进化成为了半直立行走动物，如果时间更长一点的话，恐龙也有可能变成直立行走动物，当然这只是一个猜测而已。
生物的出现和进化本身就具有偶然性，人类在地球上出现并且能够成为有智慧的物种这本来就是一个偶然的事情，生物虽然在不断进化，但是从来也没有人会说生物的进化就一定是越来越高级越来越复杂，现在还有一些人认为小型恐龙的后代就是今天的鸡。
其次，恐龙生存的时代，恐龙已经是地球上绝对的霸主，缺少了竞争力，恐龙进化的压力自然也不大，而不像人类，在自然界中是很弱小的存在，必须得不断开发自己的大脑才能更好地躲避野兽，更好地生存下来。还有，人类本身就具有先天优势，人类的大脑很发达，而人类还有一双灵活的双手，可以制造并使用工具，而这些先天优势都是恐龙所不具备的。
从共同起源说的角度考虑，所有生命的共同祖先都是诞生于约35～38亿年前的一种简单的生命。这种简单生命演化出了人和恐龙，所以，人类实际上比恐龙多在地球上生存了6500万年。
生物的演化并没有一个确定的终极目标，演化是随机发生的。生物在繁衍过程中，遗传基因会发生一些变化，如果这种变化能够使生物适应自然环境，变化就有可能保留下来。
由于5600万年前的小行星撞击地球，使全球环境发生剧变，恐龙无法适应新的环境，导致了灭绝。但它们的灭绝也给哺乳动物崛起提供了空间。人类始祖在演化过程中偶然的拥有了智慧基因，从而成为了这个世界的霸主。即使再给恐龙6500万年，恐龙也不一定会演化出智慧来。获得智慧基因是一个非常随机的事件。
恐龙为什么称霸地球1.6亿年都没有产生智慧？
因为没有必要。智慧在自然选择中处在一个很尴尬的位置，智力的增长通常不会给动物带来明显好处，除非像人类这样有了质的飞跃。人类掌握了工具和技术，并凭此统治了地球，对地球和其他生物予取予夺。
但人类的近亲，同样比其他动物聪明得多的类人猿，却并不处在食物链顶端。动物学家曾观察到过一个生动的例子，一只银背大猩猩被一只花豹追杀，尽管大猩猩体重是豹子的三倍而且聪明得多，一度用木棍戳伤了豹子，但面对豹子终究只有逃跑的份儿。这充分证明了智力在动物的捕食和争斗过程中很多时候是无用的。
人类为什么能演化出智慧？
原因是，我们是弱者和输家的后代。当森林退化、热带草原扩展之际，我们的祖先被从森林中撵了出来，而那些强壮的猿类的后代——三种猩猩和长臂猿，至今仍留在森林中。到了草原，我们的祖先绝望了，这里吃猿的东西很多，而猿可以吃的东西很少。
我们打不过食肉动物，跑不过有蹄动物，除了大脑我们一无所有。我们需要用大脑思考如何躲避食肉动物，如何捕捉更大或跑得更快的猎物，如何寻觅和开发新的食物资源。这样，自然选择终于向智慧的方向起作用了。
从化石来看，距今越近的人种就有越大的脑子，意味着它们有更高的智力。凭借智力，我们从弱者和输家一下子跃居食物链顶端，并最终统治了地球
