到了18世纪中叶，英国进入扩张阶段，先后与西班牙、法国等国家发生冲突与战争，而这些连绵的战争使得强大的日不落帝国出现了财政上的危机，为了缓解经济危机，英国开始对北美殖民地增加赋税，尤其是茶税的征收，引起了北美人的强烈反感，面对英国的苛政与步步紧逼，北美人民的反抗情绪越来越高涨，抗税风潮一浪高过一浪，北美殖民地与英国之间的矛盾愈演愈烈，最后酿成了一场战争—独立战争。而美国独立战争前的抗茶活动，并不是单纯的经济斗争，更不是要不要饮茶或者饮哪国茶的问题。从本质上说，它是北美殖民地人民反抗英国的剥削与压迫，争取民族独立的一场政治斗争。
一、抗茶活动为何会发生？怎样发生的？
时间追溯到17世纪初，大西洋沿岸一代的美洲土著居民还不知以茶叶为饮料，甚至殖民地国家还不知茶叶是何物。1640年左右，荷兰贵族开始饮茶，虽然不知美洲最早用茶的时间，但是可以肯定的是，美洲饮茶习惯是从荷兰传入的。1690年左右，波士顿最开始有茶叶的销售，逐渐有了饮茶的风气，从1700到1765年这个阶段，茶气盛行，而此时，英国由于连年征战，出现财政危机，英国政府开始考虑向殖民地人民征收赋税。
于1765年通过了《印花税条例》，在条例中规定：凡是殖民地人民所用的茶叶及其他物品，均需交税。条例一出，瞬间群情哗然，遭到了北美人民的强烈反对，北美殖民地人民认为：“既然他们在国会没有代表，就没有义务缴税。”但是最终是以和平的方式废除了这个条例。在此之后，也就是1767年的时候，《贸易与赋税法规》中，对油漆、油、铅、玻璃及茶叶均征收税金，于是反对之声再次复燃。
政府为了和平，又实行只收每磅茶叶3便士，其余捐税废纸的方案，然而，殖民地人民仍然拒绝缴付茶税。殖民地的人民宁愿向其他国家购买茶叶，也不愿放弃抵制中国茶的主张。这种情况造成了荷兰茶叶进口走私之风大盛，导致美洲的茶叶贸易大部分落入荷兰人的手中。
1773年的《茶叶法》，北美人民顽强抵制，丝毫不松懈，他们势必要与英国一决高下。此时，有一次最为著名的事件—波士顿倾茶事件。在《马萨诸塞时报》上这样记载着：这些人在抛掉“达特茅斯”号船上的茶叶后，又登上布鲁斯和考菲的船，不到三个小时，便将船上所有的茶叶共计342箱完全毁坏，并扔到海里，动作相当迅速敏捷。涨潮时，水面上飘满了破碎的箱子和茶叶。自城市的南部一直绵延到多彻斯特湾，还有一部分被冲上岸。在此后，相继爆发了格林威治抗茶、查尔斯敦抗茶、费城抗茶、纽约抗茶、阿那不勒斯抗茶会和爱登顿抗茶会。
二、抗茶活动为何会对美国的社会发展产生巨大影响？
收茶税的做法引起了北美人的强烈不满，殖民地怨声载道，谴责英国。为了抵制英国的茶叶立法，北美殖民地人民四处阻止卸货、举行集会或示威活动抗税、开展宣传教育活动、提倡不饮英国茶叶、禁止英国茶叶入口销售，在波士顿、格林威治、查尔斯敦以及费城与纽约等地方相继爆发抗茶活动，与英国殖民当局展开了尖锐不懈的斗争。
（一）打击了英国政府，激化了北美与英国的矛盾
英国在与法国大战之后虽然胜利了，得到了更多的殖民地，但是英国仍然没有改变危机四伏的命运，连年战争给国家的经济带来了困难，战争结束之后，英国国债几乎翻了一倍。英国便想方设法的搜刮北美殖民地的财产。不管是《印花税法案》的颁布，还是《茶叶法》的实行，名义上说是为了支援殖民地建设和增加官兵薪酬，实际上，是一种变相的剥削。殖民地人民早已看穿这一切的阴谋，因此，极力的反对，。斗争的结果是英国被迫废除了《印茶税条例》、部分废除了《贸易与赋税法规》。但是北美殖民地和英国统治者之间矛盾不断激化，最终直接导致了“波士顿大屠杀”的发生。据记载，“波士顿大屠杀”死难者有五人，性质及其恶劣，进一步加剧了双方的仇恨。
（二）促使北美人团结一心，共同抵抗英国
北美人团结奋进，共同抵抗英国。抗茶运动中的“自由之子”组织就是最好的证明。几乎每一个殖民地就有一个“自由之子”的组织。这里面很多都是爱国的先进分子，这是一个秘密组织，是用暗号来防范英国派来的间谍。除了这个组织，在波士顿还有一个叫作“北极会”的组织，经常集结起来讨论如何开展活动。当时波士顿著名的爱国雕刻家保罗里维尔曾说：“我们集会都是非常谨慎秘密，每次会议都手按《圣经》发誓，凡是组织决定的行动，除了几个领袖之外，不得泄露给他人。”他们行动起来，拒绝交纳茶税，抵制英国货物，不让载有英国茶叶的货船进港。殖民地的人民不再饮用英国的茶叶，不缴纳茶税，他们融为一体，既是反对英国的茶叶，也是对英国的不满，更是想崛起的表现。
（三）加快美国独立的步伐，促使美国发展
北美殖民地人民抗茶的一系列事件，特别是波士顿倾茶事件，激怒了英国统治集团。“英国国会因此立即采取了高压政策，首先封锁波士顿港，再变更马萨诸塞州的法律，宣布市议会会员不再由人民选举，而改为市长任命。”从1774年3月起，英国议会先后通过了5项高压法令，即《强制法案》：一是颁布《波士顿港口法》，二是颁布《马萨诸塞政府法》，三是重申1765年《驻兵条例》，四是颁布《司法法规》，五是颁布《魁北克法》，这些高压政策，剥夺了北美殖民地人民的政治、司法权利，迫使他们进一步团结和联合起来，与英国统治者进行更加激烈的抗争，并促成了1774年9月5日到10月26日第一届大陆会议的召开。此后不久，便引起了独立战争，使美国脱离了英国的管辖，而成为独立的共和国。
北美人组织一次又一次的抗茶活动，导致北美人与英国之间的矛盾迅速激化，最终快速的导致了美国独立战争的爆发，美国在短短的时间里就独立了。因此，抗茶活动促进了美国的独立，促进了美国的发展。要是没有这些抗茶活动，美国或许到现在还未独立，还是殖民地。
三、总结
正如有的学者指出的那样，“如果没有茶叶税，就不会有波士顿倾茶事件，也就不会有随之而来的英国与其殖民地反目的北美革命。”波澜壮阔的抗税抗茶这一系列活动，沉重打击了英国殖民主义者，极大激发了北关殖民地人民的民族意识，鼓励了殖民地人民的斗争士气，最终成为美国独立战争的导火线，为美利坚合众国的诞生奠定了基础。美国独立战争前的抗茶活动实质上是一场革命政治运动，它无可争辩地影响了美国的历史，也从某种程度上影响了世界历史的发展进程，也对之后美国的社会发展产生了巨大的影响。
参考文献：
1. 美国۰威廉۰乌克斯的《茶叶全书》，东方出版社
2. 墨哈文著《极简美国史》，中国华侨出版社
3. 郑非著《帝国的分裂，美国独立战争的起源》，广西师范大学出版社
