周琦在整个休赛期的去向问题也终于是尘埃落定了，回归新疆，是他最终的去处，238天之前，周琦被火箭队裁掉，试训多家NBA球队未果，后续只能返回国内，此前，周琦也因签约欧洲经纪人被外界热议，被看作是前往欧洲打球的一个信号。
而签约新疆男篮，外界盛传的是周琦年薪接近两千万的合同年薪，这一年薪在国内本土球员中，仅次于易建联，侧面体现了周琦目前的地位，有NBA经历的国家队中锋，是CBA球队中难有本土核心球员。
所以能够拿到本土第二高薪的周琦难免也会被质疑，毕竟排名第一的大哥易建联，可是中国男篮多年来的门面，是广东宏远毫无疑问的基石，常年CBA数据维持在场均20+10左右，上赛季，32岁的阿联场均22.1分9.8篮板，命中率是近年来最佳，且带领广东拿到了队史第九冠，从这个高度看，拿到仅次于阿联年薪的周琦，新赛季的压力不会小。
两年前，即是16-17赛季，是周琦前往美国之前征战CBA联赛的最后一个赛季，也是CBA生涯的第三个赛季，那一年，他是新疆男篮的首发内线，个人数据为场均16.9分10.2篮板，很好的完成了首发中锋的职责，也最终帮助新疆男篮拿到了队史第一个CBA总冠军，作为核心之一，周琦功不可没。
所以新赛季的周琦压力可不会小，就于新疆现今的阵容，在经历两年的变化后，当年和周琦搭档核心的外援组合布拉切+亚当斯已然离队，球队核心阵容大变，阿不都沙拉木成长为队中头牌，阿的江的到来更是建立一套新的体系，人员结构完全不同，几乎是到了一支新的球队中。
且周琦的角色定位也会不同。昔日帮助新疆男篮夺冠的16-17赛季，他的身旁有尚在巅峰的布拉切，还有具备超强得分能力的亚当斯，作为球队的第三个核心，他需要做的并不会太多，在布拉切动辄场均30+10的数据背后，周琦只需要在某些时刻接管比赛，最主要的作用是架起内线的屏障，为球队防线的最后一道关做保障，个人作用定位更偏向于蓝领，进攻端表现球队更依赖亚当斯+布拉切。
但新赛季就完全不一样。在这个休赛期，新疆男篮的操作大多是为了提拔新人而储备。球队送走了前国手李根，为齐麟的到来腾空了位置，外援方面更是简单，较之以往的大牌外援不同，引进的塞拉芬和克拉克更像是偏向于团队的球员，并不是那种大包大榄的外援角色，起码在进攻端的戏份并不会如同当初的布拉切+亚当斯的多。
所以周琦需要承担的就不少，在经历过两年的NBA比赛磨炼后，即便只是枯坐冷板凳，但是周琦的进步已然明显，除了对抗性的提高，周琦的技能库中可还多出了三分的技能，可以外线开炮，已转变成为空间型内线。此前在昆山进行的男篮热身赛中，经过一整个夏天恢复竞技状态的周琦甚至打出了外线持球前锋的既视感，能够外线投三分，也可以假动作持球杀入内线，进攻手段增多，这是他两年来所进步的地方。
所以在回归老东家后，周琦新赛季的目标只能是成为球队的核心，代替阿不都扛起球队的大旗，鉴于过往王治郅和易建联在美回归国内联赛的首年都有突出表现，并不排除周琦新赛季有场均20+10的数据表现。除此之外，在周琦回归之后，新疆男篮的实力大增，球队本土组合将保持有周琦+阿不都+可兰白克+西热力江的组合，内线替补也还有范子铭和俞长栋，加上一众年轻人，本土球员组合实力厚实，外援组合塞拉芬+克拉克+斯托克斯的储备，也是在CBA球队中的前列。
上赛季，新疆男篮在动荡中杀入总决赛，最终惜败广东，新赛季，想必周琦理应是会带领球队向CBA总冠军发起冲击吧？
