东风26反舰弹道导弹是我们目前最先进的中程弹道导弹。该型导弹最大的特点是精度高，射程远，核常兼备。相比过去的东风21D，东风26导弹无论是性能还是毁伤效果，都上了一层。也因为此，该导弹也被誉为是“关岛快递”。
作为一款射程高达4000多千米的中程弹道导弹，东风26导弹主要的技术发展方向不再是类似东风21D那样追求精度和打击效果，而是突防性能上。举个简单的例子，东风21D导弹是启蒙，反舰弹道导弹的开幕作品。
为了实现反舰/反航母这一能力，东风21D前后实现了复合导引设备，远距机动变轨控制，作战姿态调整和一体化的天基引导网络。在这样的情况下，东风21D才真正实现了反舰/反航母这一战术指标。
但是，东风21D的劣势也是很明显的。虽然该导弹精度高，射程也满足了初步的使用需求，但是打击威力太差。虽然该导弹使用了分导弹头技术，凭借末端动能也能实现对目标的贯穿，但是却很难保证直接击沉航母。
冷战时期，苏联摸索出了一套成熟的反航母经验体系，按照苏联做的模拟，要想保证击沉一艘航母，最佳的战斗部就是核弹头。常规弹头哪怕载荷高达1吨，命中之后所产生的威力对于拥有数千个舱室，各舱室有着厚厚装甲板的航母而言，也是不够的。
另外，美国海军的损管经验和体系是很先进的。即使是被击中了，只要动力系统还未损坏，能够支撑到退出战场，那么假以时日修复后便又可以继续投入作战。而核弹头则不一样，它能做到一枚便摧毁整艘航母。
出于对苏联反航母经验的认可，东风26导弹第一技术要求便是突防性能，在突防性能之后，便是核弹头的毁伤能力。也因为使用了核弹头，该导弹比较敏感，极少露面。
