北京时间8月8日晚上，德转管理员朱艺在微博曝出一份国足40强赛的62人初选名单，其中恒大13人入选，除了郜林，郑智，冯潇霆，黄博文这些老面孔之外，年仅21岁的严鼎皓也榜上有名，或许他已经征服了里皮。
德转管理员朱艺表示，这份名单是他根据媒体报道，以及各俱乐部和亚足联相关情报综合整理，尽管还不是官方，不过应该具备较高的可信度，如果一切属实，严鼎皓将成为恒大又1位新的国脚。
众所周知恒大本赛季遭遇了大面积伤病，而且多数来自前场，郜林韧带受伤，于汉超赛季报销，塔利斯卡膝盖受伤，迫使卡纳瓦罗大面积启用年轻球员，韦世豪，杨立瑜和严鼎皓趁机抓住了机会证明自己。
韦世豪中超9球6助，杨立瑜3球12助攻，两人也早就是国足常客，而相对低调的严鼎皓，也跟上了脚步。从6月2日开始，严鼎皓迎来了数据上的狂飙，他一度连续4场中超破门，打破中超纪录，并且在过去9场比赛里独造6个进球。
不经意之间，严鼎皓已经在恒大确立了主力位置，把老将郜林都压在了替补席。恒大主帅卡纳瓦罗就很看好这名U21新星，认为他前途无量，是恒大必须留住的球员。
严鼎皓能够胜任前场多个位置，他球风直接，视野开阔，往往能送出精彩的传球。而且，严鼎皓的心理素质也很出色，在场上敢于展示自己，不会害怕失败，已经连续两个月当选中超最佳U21球员，在同龄人当中他属于佼佼者。
众所周知，里皮一直比较重用恒大国脚，但郜林，冯潇霆，郑智，黄博文等球员都年过30，球迷也呼吁国足主帅，多提拔年轻球员进国足。如今，严鼎皓有望获得里皮认可，成为恒大阵中新的国脚，更有可能出战40强赛。
