隋朝是中国古代的一个短命王朝，它从南北朝当中走出，结束了战乱，而开国皇帝杨坚又是一位贤帝，但隋朝却与秦朝一样，不过两代就走向覆灭。因此，许多人都将隋朝灭亡的原因归咎到杨广身上，认为他是一位昏庸的暴君，将父亲为自己留下的基业折腾殆尽。
不过事实上，杨坚为儿子留下的帝国虽然强大，但却存在许多问题，比如强大的世族势力，就是摆在杨广面前的大山。杨广可能的确是一位暴君，但说他是昏君却是值得商榷的。许多人都认为杨坚之所以废掉杨勇，是因为独孤皇后支持杨广，这当然是原因之一，但对于杨坚来说，他需要考虑远不止独孤皇后的建议。
在隋朝以前的西晋，堪称是世族的西晋。司马家虽然通过篡权夺得天下，但由于他们不是正统，因此需要有影响力的大族支持，加上当时世族的势力已经十分庞大，因此司马家族不敢招惹。而这些让司马家族都不敢招惹的家族就包括琅琊王氏、陈郡谢氏以及兰陵萧氏等，他们都是江左地区的世族，因而他们也被称作江左集团。
这些世族的权势大到什么程度呢？在西晋内乱，胡人入侵以后，西晋灭亡，司马家族只能南渡，仓皇逃到东南地区，建立东晋。不过对于逃难的皇族，当地的世族却没有什么尊重，若不是王导等江左集团拥护司马家族，他们根本没有能力驾驭当地世族。晋朝时世族势力的庞大，由此可见。
而在晋朝以后，南北朝分裂，皇帝换了一位又一位，不变的，却依旧是那些世族。不管谁掌权，他们为了获得支持，只能倚仗世族。而且当时官员的选拔权力就握在世族手中，朝中的官员大多都是世族推荐上去的，他们自然听命于世族。因此直到隋朝时，世族的势力依旧十分惊人，不管是江左集团，还是山东集团，亦或是掌握军权的关陇集团，都极大限制了皇权。
隋文帝对此十分清楚，他在继位以后也一直在着力打压世族，但效果不显。因此当杨坚选拔继承人的时候，他所看重的不是所谓仁慈与否，而是他是否拥有驾驭世族的能力。杨勇断然是没有这等能力的，应对宫中的事情他已经捉襟见肘，更不用说面对狡诈如狐的世族，因此隋文帝改立太子，他希望自己的儿子能继续打压世族，乃至将世族铲除。
客观地讲，杨广的确继承了父亲的遗志，他在上位开始逐步瓦解世族势力，尤其是强大的关陇集团。杨广知道自己不能孤身一人，而且必须师出有名，因此他进行迁都、改革人才选拔制度、南下江南，这一系列措施都是他针对关陇集团所做的举措。
不仅如此，杨广还启用大量出身山东世族的人才，并封属于江左集团的萧氏为后，从而达到拉拢山东、江左集团，制衡关陇集团的目的。
杨广的举措是有一定效果的，但他实在太过心急，他懂得如何削弱世族势力，但他却没有耐心。杨广的目的太过明显，而且他的举措一件接着一件，从而使得关陇集团内部感到危机，使得他们团结起来对抗自己。杨广自身的性格又有些好大喜功，他既希望削弱世族，又希望自己能够扩大疆域，兴修大型工程，但他却没有考虑到世族对他的敌意与百姓对他的不满。
因此当杨广远征失败以后，一切都爆发了，各地掀起起义，世族也立刻站队，撇清与杨家的关系。失去世族支持的杨广，最终只能与自己的隋朝一同走向灭亡，他用生命的代价，向后人证明世族的巨大威胁，以及铲除世族的必要性。
