说到湖北的大城市，很多人第一时间都会想到武汉。作为湖北的省会，武汉不管是在经济，还是在城市规模和人口数量上均位居全省第一，自古以来就是湖北第一大城市，其地位无人能动摇。但谁是湖北第二大城市呢，这可有的争了，襄阳和宜昌都有实力担当，究竟谁是第二，大家都互不相让。如果这要是放在40年前，这座城市当第二，谁都没有意见，在当年它的综合实力不仅远超襄阳、宜昌，甚至连长沙、合肥、南昌等省会都要让他三分。
它就是大名鼎鼎的荆州，一座古老而又现代的滨江城市。荆州，位于湖北省中南部，江汉平原腹地，长江自西向东横贯全市，总面积1.41万平方公里。截止到底，荆州共下辖2个区、3个县和3个市，拥有常住人口559.02万人，实现GDP2082.18亿元，排名省内第四。说到荆州，应该很多人对它都比较熟悉，就算你没去过，多少也对这座城市的历史有所了解，像“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等都发生在这里。
荆州古称“江陵”，是春秋战国时楚国的都城所在地，至今已有3000多年的建城史，曾先后有6个朝代、34位帝王在此建都，并走出了130多位宰相，是名副其实的“帝王之都”“宰相之城”。对于荆州比较了解的朋友们都知道，荆州有“大荆州”之称，究竟有多大呢？据史料记载，古荆州的面积包括了今湖北、湖南全境，以及四川、江西的一部分，抛开历史不谈，就算荆州在近代其所属面积也是大的惊人，达3.4万平方公里。
然而这些辉煌都已属于过去，如今的荆州不仅在经济上被襄阳、宜昌所超越，在中部城市排行中也名次大跌。为什么曾经的“大荆州”会衰退成如今的样子呢？究其原因就是分家惹的祸。1983年，荆门市从荆州划分出去，成立为地级荆门市。1994年，由荆州所管辖的县级市仙桃、潜江和天门被划出，归湖北省直接管辖。1996年，由荆州所代管的县级钟祥市和京山县也被划入荆门市管辖。经过这三次大的分家后，荆州可谓是元气大伤。
设想下如果今天的荆州没有被一分为五，它的面积比恩施州还要大近1万平方公里，其人口数量也将达到1300多万，比武汉还要多近300万人。但历史不能重演，未来可以选择，虽然现在的荆州在经济上发展的不如襄阳、宜昌，但荆州的经济增速却高于它们，且城市等级已从四线升级为了三线城市，未来发展前景大好。尤其在旅游业发展上取得成绩的尤为突出，仅，全市就共接待游客达4160万人次，实现旅游综合收入260亿。
作为中国优秀旅游城市，来到荆州，古城墙是个必去的景点。荆州古城又名江陵城，其始建于春秋战国时期，现在大家所看到的古城墙则大部分是明末清初依原址而建的建筑。城墙东西长3.75公里，南北宽1.2公里，周长10.28公里，高9米，现有城门六座，每座城门上均建有城楼，总面积4.6平方公里。因墙体完整，形制完备，荆州古城墙被誉为“中国南方不可多得的完璧”，位列中国七大古城墙第二名。
说到荆州的历史人物，离不开三国蜀汉名将关羽，关羽随刘备出生入死，镇守荆州八年，虽然后来大意失荆州，但其“忠、义、仁、勇”的精神品质千古流芳，被国人推崇为“武圣”和“财神”。为了纪念关羽，如今在荆州古城东南侧新建有一座关公义园，园内矗立有一尊世界最大体量关公青铜雕像。整座雕像高58米，重1200余吨，雕像内部采用钢构固定，外部贴有4000多片青铜片，圣像右手拖一把70米长大刀，双目微醺，不怒而威。
人们常说，如果你想要了解一座城市的过去和现在，就去它的博物馆看看。位于荆州城西门内侧的荆州博物馆，始建于1958年，总占地4.8万平方米，建筑面积达2.3万平方米。馆内珍藏有各类文物13万余件，这其中有国家一级文物492件套。来这里你不仅可以看到战国丝绸、战国秦汉漆器、吴王夫差矛、西汉男尸，还有世界上最早的数学专着《算数书》等等众多的国宝级文物。5月，荆州博物馆被列入国家一级博物馆名单。
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