中国城市的命名很有考究，看似简单的外表之下却有种深厚的内涵。就拿天津来说，天津意为"天子的津渡"，引自明代永乐帝朱棣曾在这里率大军渡过海河，南下推翻建文帝的典故。秦皇岛也是如此，传说秦皇岛是秦始皇求仙入海的岛屿，也是中国唯一用古代帝王称号来命名的城市。但是只有一座城市很特别，它是用道士的名字来命名的。
这个城市就是茂名。茂名又称"油城"，隶属于广东，靠近南海，是一个气候湿润，适合居住的城市。茂名起源于一个道士的名字，就是潘茂名。"茂名"这个名字，首先在598年以潘茂名之名被用于茂名县，用来表达当地人民对潘茂名的感激之情。在634年，唐太宗又以潘茂名的名字把南宕州改为潘州，如今的茂名市名字也是因此得来。我国历史上只有潘茂名这一个道士是以名字命名州、县、市的。
上文提到了当地人民对潘茂名的感激，那么潘茂名此人到底是做了什么有利于百姓的事情呢？潘茂名在我国粤西地区被称为"潘仙"，他是一个被后世仙化的人物。潘茂名出生在西晋时期，是当时岭南道教的先驱之一，因为其救死扶伤的医治手法，被百姓誉为悬壶济世的活神医。
潘茂名在少年时代喜欢旅游，立志游遍名山大川。他在旅游途中，在浙江淳安县附近见到了一个道士，经过交谈之后觉得对方很有才能，于是拜他为师，在他门下学习炼丹和养生的法门。后来听说当时中原大地正在打仗，潘茂名就辞别师傅，只身前往中原大地。到了南京，潘茂名向茅山道士张玄宾请教道法，学成之后继续北上。
后来潘茂名在群山之后的一处风景优美之地作为自己的清修之所，一直避世不出，潜心修炼。十几年后，潘茂名听说天地之间气候异常，连续干旱数年滴雨未下，因此潘茂名决定出山相助，救黎民百姓于水深火热之中。他带领村民前往龙湫岩祈雨，解决了干旱问题。后来，他炼丹术有成，炼成"大还丹"、"小还丹"等灵丹妙药，在粤西地区救死扶伤，驱除瘟疫。
虽然现在的史料中已经没有关于潘茂名的完整记载，但是他却是一个真实鲜活的人物。他悬壶济世、炼丹制药、驱瘟除瘴、救治百姓，种种造福世间的行为贯穿他60多年的人生。世人因敬仰他人格魅力及精湛医术，为他建立专属道观，用于后世祭拜。如今，茂名这座城市已经成为了广东经济大城，就像它的别称"油城"一样，富得流油。
