如今NBA季后赛正在如火如荼地进行着，今年的冠军到底花落谁家，真的不好说，骑士实力不容小觑，马刺和勇士都虎视眈眈，这些强队都有可能获得冠军。但是仔细对比才发现，如今联盟的很多球队已经不再以传统中锋为轴心了。像马刺，勇士等球队对于中锋这个位置的概念非常模糊。
在目前全联盟小球战术的风气下，传统中锋显得尤为可贵的同时，更显得尴尬。最近联盟中的霍华德再一次卷入了交易流言，这位传统中锋自从离开魔术后，好像就没有怎么消停过。这次霍华德面临的是低价交易，这意味着目前联盟最后一位传统中锋走入了没落时期。
说到霍华德，自然就不得不提姚明、奥尼尔。这三位中锋当年都是被认为具有统治力的大个子，尤其是奥尼尔，他曾经独霸联盟多年。而姚明2002年进入NBA时，奥尼尔和科比的组合正值黄金时期，奥尼尔的状态非常出色。真正当姚明打出来的时候，奥尼尔已经进入了职业生涯的后期。而此时霍华德已经崛起，他和姚明的对决成为了看点。
姚明和奥尼尔职业生涯对抗13次，奥尼尔场均22.9分9.6篮板，姚明18.6分10.5篮板，得分奥尼尔占优，篮板姚明稍占优，姚明胜利7场负6场。数据证明，姚明和奥尼尔的实力不相上下。但是这里有一个问题，那就是巅峰的姚明对阵职业生涯后期的奥尼尔，奥尼尔难免吃亏。如果姚明和巅峰期的奥尼尔对抗，姚明的数据不会很漂亮，这是事实。
再看姚明和霍华德对抗的数据对比，这两位中锋一共交手9次，姚明胜利7次，他的数据是场均23.6分10.4篮板2.1盖帽，霍华德场均12.2分9.8篮板1.7盖帽，可见，姚明基本都是打爆霍华德。再从技术特点来看，姚明身高高于霍华德，投篮和罚球命中率都很高，尤其是姚明的中投和勾手每次都打得霍华德毫无还手之力。而霍华德弹跳比姚明好，但是得分手段很匮乏，后期基本沦为了蓝领球员。
奥尼尔作为姚明和霍华德的前辈，他一直以来就不看好霍华德，他直言不讳地说道，“德怀并不是做好的中锋，他对于我来说被高估了很多，目前联盟最好的中锋已经退役。”
姚明在奥尼尔心中的地位可不是一般，从首次两人对抗中，姚明就给奥尼尔留下了深刻的印象。那场比赛，姚明盖帽奥尼尔5次，赛后，奥尼尔给予姚明很高的评价，他称，“姚明太高了，他帽了我之后，我甚至认为他的身高至少2米41，他是第一个能转过身来直视我，然后把球送进篮筐的中锋。”
如今，奥尼尔和姚明还成为了非常好的朋友，奥尼尔每次来到中国，肯定要去拜访姚明，并一起吃饭。奥尼尔一直称姚明是他的兄弟，而姚明对奥尼尔也非常尊重和崇拜。
