1908年秋到1909年夏，美国人罗伯特·斯特林·克拉克（Robert Sterling Clark）组织了一场对山西、陕西、甘肃等省份的考察活动，行程2000英里，搜集了地理、动植物、矿产、气象等多方面的数据，还拍摄了一批照片记录当地的社会人文风貌。
甘肃的一个农民家庭。
太原附近的赵庄，一农民在给羊洗澡。
这支考察队多达36人、使用骡马57头（匹）。为了更好地拍照，考察途中专门派人去上海接收刚刚从欧洲运抵的摄影器材。
移居甘肃的四川妇女。
考察队所到之处，总能引起整个城镇（或乡村）的骚动，在此之前人们从未见过外国人。“有着上翘胡须、古怪服饰、皮革马鞍，以及无数陌生装备的探险家，的确足以成为这些村民们多年的谈资。”
山西打谷场上正在劳作的农民。
在考察队眼中，中国西北地区是落后闭塞的，“高深莫测、令人惊诧”，大量城镇没有在地图上标注出来；这里的农民“时至今日，他们仍然使用着两千年前先辈们用过的简陋农具”。克拉克说：“我们发现当地人非常贫穷，要想准备好维持过冬的充足粮食都难上加难。”
山西洗衣服的妇女。
克拉克发现，本地的百姓一贫如洗，但男人高大结实、妇女容貌姣好。不过，在这里经常能看到患有大脖子病的人，还有很多眼睛发炎的人。燕麦和土豆是人们赖以为生的主要粮食来源。
榆林北部的长城烽火台。
据考察队所见，长城的走向清晰可辨，很多烽火台保存完好。这里十分荒凉，少有人涉足，呈现出笔墨难以形容的沉闷阴郁。树木几乎难得一见，裸露的黄沙上没有任何植被。
克拉克（左）与另一位考察队队员索比尔在延安打猎。
他们猎到25只野鸡和2只野兔。延安沟谷的灌木丛中，庇护着大量的野鸡和野兔，这些野味很快成为考察队餐桌上的美味佳肴。
甘肃将台堡。这是一个有着坚固高墙的城镇，修建得十分讲究。
陕西太峪镇的“骆驼旅馆”。
考察队在行程中遇到的客栈老板精明狡黠。他们在一家客栈要茶水，店小二端来的是掺杂着米粒和茶叶梗的开水。他们要小米粥时，店小二指着浸泡着米粒的开水说：“这就是小米粥。”再要开水时，他还是指着这碗水说：“这就是开水。”
兰州府境内保护考察队的清军士兵。
考察队途径之处，官府都为他们安排了卫队，但总有士兵不尽责，甚至中途溜号。1909年6月，测绘员黑兹拉特·阿里在兰州郊区被村民劫杀，连尸体都没找到。案件发生后，克拉克被迫终止了考察活动，由兰州前往北京。
