今天是腊八节，你喝着腊八粥，来听神秘君聊聊这个中国的传统节日。
大约在宋代以前，那时的中国人过的“腊日节”，跟我们今天的“腊八节”，实际上有着很大的区别。据古籍记载，当时腊日节的习俗包括祭祖、击细腰鼓、逐疫等等。这主要是跟我们的祖先在年终要举行“腊祭”有关。这种祭祀活动早在周朝时就已经有了。秦时以岁末之月为“腊月”，后世沿袭至今。举行“腊祭”的这一天，就叫做“腊日”。
但到了宋代，腊日节开始衰落。原因很多：一是由于其祭祀的对象过于空泛，啥神都祭，最后变成了有点“六神无主”，而其祭祖的内容又渐渐被春节祭祖所取代；二是宋人将腊日祭灶神的活动，移到了腊月二十四举行，相当于从腊日节中独立出一个灶神节来，严重削弱了腊日节的吸引力；第三，也是最重要的，佛教趁机推出了腊八节，在十二月八日这天各寺庙大兴浴佛会，施舍腊八粥，吸引人们前去烧香拜佛，热闹非凡。由于腊八节和腊日节都在腊月，时间挨得很近，慢慢地，人们就只过热闹的腊八节，而不过腊日节了！
那佛教为什么以腊月初八为节呢？据说，这一天是佛祖释迦牟尼的成道日。释氏当年苦修时，曾遍历名山大川，寻求人生之道。一天他来到人烟荒僻的尼连河，因长途跋涉，饥渴难挨，昏倒在地。恰遇一牧女，将自己所带干粮，煮成粥喂他喝，把他救活。释氏在菩提树下静坐沉思，于腊月初八得道成佛。后来，寺院僧侣为了纪念此事，每逢这一天就取香谷杂粮煮粥供佛，名“腊八粥”。这一天也就叫做“腊八节”。
但神秘君以为，这恐怕是佛教传入中土后的附会之说。事实上佛经中对佛成道日的说法，并不一致，有说二月八日的，有说四月八日的，还有说三月八日或三月五日的。尽管可以用古印度历转换成夏历来解释，但还是感觉有些牵强。更有可能的是，传入中土的佛教为宣扬教义，扩大影响，吸引俗众来信奉，有意或无意选择了腊八这天来搞“促销活动”，因为此时人们既有闲暇的时间，又有游玩的情趣，春节又快要临近，本身就是非常热闹的时节。加之以施舍腊八粥为“促销手段”，自然容易吸引大批俗众前来烧香拜佛。于是在“市场竞争”中，终于“打败”了早已不怎么受欢迎的“腊日节”。
当然，以上只是一种说法。今天我们过腊八节，喝腊八粥，绝不能忘了佛教的功德。正如清李福《腊八粥》一诗所云：
腊月八日粥，传自梵王国。
七宝美调和，五味香掺入。
用以供伊蒲，藉之作功德。
僧民多好事，踵事增华饰。
此风未汰除，歉岁尚沿袭。
今晨或馈遗，啜这不能食。
吾家住城南，饥民两寺集。
男女叫号喧，老少街衢塞。
失足命须臾，当风肤迸裂。
怯者蒙面走，一路吞声泣。
问尔泣何为，答之我无得。
此景望见之，令我心凄恻。
荒政十有二，蠲赈最下策。
悭囊未易破，胥吏弊何敦。
所以经费艰，安能按户给。
吾佛好施舍，君子贵周急。
愿言借粟多，苍生免菜色。
此去虚莫偿，嗟叹复何益。
安得布地金，凭杖大慈力。
倦然对是的，趾望丞民粒。
