自从空空导弹诞生以来，发展了好几代，最新的空空导弹出现了“发射后管” 的新概念，其实这个概念简单理解就是以前玩游戏里面的“追踪导弹”。“发射后不管”也称为”射后不理”，英文为Fire-and-forget，是对导弹发射后直到命中目标这段过程的一种模式的称呼。
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泛指在武器发射后，便不再接受外界的指挥或引导，如目标照射或导线引导，并且可以在发射员视线范围外命中目标。我们先通过了解这种模式的意义和能够使用这种模式的导弹种类来说。
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而“发射后不管”广义上的意义，十分广泛，以至于来说，只要满足上述定义的话任何武器都算得上“发射后不管”的武器，因为例如枪弹，航弹，火箭弹等，在发射后都无法对其进行控制或者修正，因此而满足“发射后不管”定义。在狭义上的“发射后不管”则是对武器本身提出了限制，需要武器本身就携带有自动导航系统，未满足本身携带有自动导航系统的武器，自然也不会算入其内了。
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在武器发射后，不具备人工控制管理能力，而武器本身对目标数据的修正，全依靠其自身携带的导航系统提供数据资料，这些资料必须由武器本身提供。在现代讲“发射后不管”多取其狭义。因此问题中所说空空导弹，则是在狭义上的“发射后不管”武器。
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而空空导弹最早是由空空火箭发展而来，对比早期的空空导弹，只是比火箭多了制导系统，但制导系统的种类不同，也就决定了其是否为“发射后不管”型空空导弹。制导系统主要分为三大类：雷达制导，红外制导，辐射制导。其中雷达制导里面，除了主动雷达制导为“发射后不管”型，其余的半主动雷达制导，光束照射雷达制导都不是“发射后不管”型导弹；红外制导里面则是通过飞机喷口尾焰产生的热量来进行制导，因此红外导弹全部都为“发射后不管”型导弹；辐射制导的反辐射导弹，是根据对目标飞机雷达辐射的探测来自动导航，命中目标，因此反辐射导弹也全都为“发射后不管”型导弹。
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在我们明白“发射后不管”的定义和能够“发射后不管”的导弹种类后，我们可以开始解释关于为何现代的空空导弹大多都为这种模式了。
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在现代空战中，战机之间的作战以导弹为主，但也不乏由狗斗的情况出现。而非发射后不管的导弹却需要辅助雷达或者飞行员操控进行引导修正。在面对敌方由多架战机时，飞行员不仅会和近处敌机狗斗，还需顾及远处敌机，二者只能专注于一个。
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在某些双座飞机，应对这种情况还算轻松，一名专职武器操控员，负责控制导弹，飞行员专门负责狗斗，况且现在飞机的自动系统也能分担一些问题，但是这也需要武器操控员进行启动操作，因而会显得有些手忙脚乱，若此时导致分心， 就可能被敌人击坠，但若为“发射后不管”型导弹，便可专心于如何应对目前最棘手的目标了。
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而对于那些单座战斗机，这点更为重要，一名飞行员同时要担负起制导类武器操控和飞行，因此此时采用“发射后不管型导弹的优势便体现了出来。非”发射后不管“空空导弹也很依赖飞机本身的硬件装备，若战斗中导引系统受损失灵，那战机身上挂载的导弹便会成为一无是处的挂载，但如果是”发射后不管“型导弹，不过于依赖战机本身的硬件导引系统，只要发射程序和硬件完好，其便有用武之地。
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因此为了减少飞行员的伤亡率，减少单座战机飞行员的操作复杂性，以及在战机火控引导系统受损时维持战机战斗力等，现代的空空导弹更多的开始采用具有“发射后不管“能力的导弹。
