文天祥，“宋末三杰”之一。一首“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”为后人所敬仰。
文天祥年少时即有宏伟的志向，孩童时，他看到学宫祠堂里面供奉的欧阳修、杨邦乂、胡铨等忠臣的画像，羡慕不已，感慨道：“如果不能成为其中的一员，则不能算是真正的男子汉。”
成年后的文天祥身材伟岸、相貌堂堂，是乡里闻名的美男子。彼时南宋在位的皇帝是宋理宗，不过此时已是他执政的中后期。在位几乎三十年的他已心生倦怠，逐渐荒于政事，朝堂之上也无人敢进谏。文天祥却在殿试上给了皇帝当头一棒。当时，文天祥以"法天不息"为题，洋洋洒洒写了一万多字。宋理宗读罢后，对其文赞赏不已，当即点其为状元。考官王应麟也欣喜道：“这份试卷以古代的事情作为借鉴，忠心肝胆好似铁石，朝廷得到这样的人才，微臣特向陛下祝贺！”
1275年，蒙古军队再一次纠集大军沿江南下，临安告急。朝廷忙发布告令，号召天下的兵马来救援。当时担任江西赣州知州的文天祥接到诏文，痛哭流涕，立即散尽家财聚集了万余名士兵准备勤王。
期间，有人对他好言相劝：赶到临安就是羊入虎口，为何不明哲保身？但文天祥却说："我知道这个情况，但如今朝廷危及，如果没有一兵一卒去保卫的话，会感到遗憾。因此，我自不量力为国效力，所做之事并不是为了自己，而是希望能起到一个带头的作用。希望天下有识之士知道之后，能共保天下社稷。"
1279年，元军在张弘范的带领之下进攻崖山。为了让张世杰投降，张弘范让文天祥写信给张世杰。文天祥便拿出此前写好的《过零丁洋》一诗，张弘范看了之后，被深深折服了，对他礼遇有加，准备将他送往大都听候处理。
文天祥含泪悲愤地说：“国亡而臣不能救，这已经是最大的罪过了，如何还敢怀有二心！”。张弘范没法，只得把文天祥押解回大都，在狱中坚持斗争三年多。
为了让文天祥投降，元朝统治者用了很多方法来劝降文天祥。
第一个，是忽必烈亲自去大牢里劝降文天祥, 文天祥对忽必烈长揖不跪。忽必烈也没有强迫他下跪。但文天祥最终宁死不降，一心求死。
第二个，是原南宋左丞相留梦炎，对文天祥现身说法,进行劝降。文天祥一见留梦炎便怒发冲冠。
第三个，是投降的南宋的宋恭帝来做文天祥的工作，文天祥没有指责皇帝赵显，因为文天祥知道过错不在小皇帝宋恭帝，只好向北下跪。对小皇帝只说了四个字：“乞回圣驾！” 表示自己宁死不屈，决心殉国的决心。
忽必烈本来是希望用恶劣环境消磨文天祥的斗志，也找了很多人劝降文天祥，然而绞尽脑汁也无法劝降文天祥，忽必烈最终还是选择杀掉了他。
元至元十九年十二月初九（1283年1月9日），文天祥从容赴死，慷慨就义，终年47岁。
死后，在他的衣袋里发现了一封绝笔书：
孔曰成仁，孟曰取义。
惟其义尽，所以仁至。
读圣贤书，所学何事？
而今而后，庶几无愧！
在中华民族的历史上，像文天祥这样的人可谓多矣。正是他们保证了中华民族的生生不息。他们是华夏文明的璀璨星辰，是炎黄儿女的精神源泉。
