爱因斯坦为美国研制原子弹作出了巨大贡献，正是他亲自向罗斯福讲解原子弹的原理，才促使罗斯福下决心抢在德国之前研制出原子弹。研制原子弹的工程称为“曼哈顿工程”，有意思的是出于保密的需要，这个工程只有罗斯福及几个部长等政府高层知道，连副总统杜鲁门都不知道这个计划。
1945年春天，当盟军攻进德国本土后，得知德国的核弹计划还仅仅停留在实验室和图纸上时，爱因斯坦等科学家对原子弹的热情也减弱了，并向美国政府提出，停止发展核武器，并且这些科学家已经预料到一旦发展出了核弹，将会引发严重的军备竞赛。
可是这个时候核武器的发展已经由不得科学家想怎么样就怎么样了。当爱因斯坦得知美国要对日本使用原子弹时，爱因斯坦马上写了一封信给丹麦物理学家玻尔，建议马上召集世界著名物理学家开会，研究核武器的发展问题。爱因斯坦的目的很明确，就是让大家想办法阻止对日本投原子弹。
这个波尔可不是一般的人物，他在量子力学方面有很高的造诣，而且在19获得了诺贝尔物理学奖。波尔接到信后，心情和爱因斯坦一样，而且波尔直接找到了美国总统杜鲁门，直接问道：“可不可以不要针对日本使用核武器，只是把原子弹作为震慑的工具，让日本人放下武器。”波尔的这番话也是爱因斯坦等科学家的意思。
杜鲁门听完，问了两个问题：“根据当前的战争局势，你知道在前线的战士伤亡有多惨重吗？如果继续战斗，又要有多少人付出生命？”
在场所有人包括波尔都沉默了，波尔知道一个硫磺岛战役美军就伤亡了近三万人，同时他也明白他们这些科学家是无法阻止这次行动了。但沉默不代表赞同，当原子弹在日本投下后，杜鲁门非常高兴，而爱因斯坦的心情非常懊悔，他不止一次的表示后悔参与了原子弹的研究，并说：“早知如此，我宁可当个修表匠。”
爱因斯坦等科学家的想法太简单，仅靠核威慑就想让日本鬼子投降，简直是天方夜谭。再看今天日本政府的表现，这些科学家肯定不会后悔当初参加了“曼哈顿工程”。但是科学家们的担忧也不无道理，因为核竞赛确实已经上演了，未来会不会引发核战争，值得担忧。
