这首《月夜忆舍弟》是759年（乾元二年）秋杜甫在秦州所作。这年九月，安史之乱爆发，安禄山、史思明从范阳引兵南下，攻陷汴州，西进洛阳，山东、河南都处于战乱之中。当时，杜甫的几个弟弟正分散在这一带，由于战事阻隔，音信不通，在一个月夜的晚上，触景生情，引起杜甫强烈的忧虑和思念，于是，就写下这首流传至今的诗歌。“舍弟”即对他人称呼自己的弟弟。全诗如下：
戌鼓断人行，秋边一雁声。
露从今夜白，月是故乡明。
有弟皆分散，无家问死生。
寄书长不达，况乃未休兵。
诗歌的首联句渲染了浓重悲凉的气氛，也暗示了社会背景。诗人写道：“戌鼓断人行，秋边一雁声。”“戍鼓”即军鼓。“断人行”指鼓声响起后，就开始宵禁（禁止夜间的活动）。“秋边”即秋天的边地，或者说边塞的秋天。首联的意思是说，戍楼上的更鼓声隔断了人们的来往，边塞的秋天里，一只孤雁在鸣叫。诗人不从标题中的“月夜”写起，而是首先描绘了一幅边塞秋天的图景，以此突出了当时的社会环境，为月夜“忆”奠定了基础。其中，“断人行”点明社会环境，说明战事频仍、战斗激烈，道路为之阻隔，不能通行。特别是“秋边一雁声”中的“一”字，不但表明天边孤雁的叫声的凄厉，而且反衬出诗人处境孤单，心寒清冷之感。
接着承上而来，诗人写道：“露从今夜白，月是故乡明。”“露从今夜白”指白露节的夜晚。意思是说，从今夜就进入了白露节气，感觉月亮还是故乡的最明亮。这里既写景，也点明时令。上句“露从今夜白”中“露”和“白”不但形象而含蓄地营造了凄寒的氛围，而且也表明了在这样的环境中令人心生思乡的寒意。接着下句“月是故乡明”，也是写景，视角直接进入到故乡及其故乡之月。这里，不但空间发生了变化，而且“故乡”表明了思乡之感。由此不能不想到李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”对于游子来说，望月怀远，怀远生情，生情就感伤。可以说，这一联在律诗中属于景联，但诗人融情入景，景语情语，所以，诗人在月中明融入了自己的主观感情，突出了对故乡的感怀。
月光常会引人遐想，更容易勾起思乡之念。所以，接着颈联一转，进入抒情。诗由望月转入抒情。诗人写道：“有弟皆分散，无家问死生。”意思是说，弟兄分散，家园无存，互相间都无从得知死生的消息。诗人及其人民都遭逢离乱，漂泊四方，生死不明，恰逢这清冷的月夜，触景生情，感叹世事，自然更是别有一番滋味在心头。上句“有弟皆分散”也许说的是身处乱世的人们，避免不了弟兄离散，天各一方，而下句“无家问死生”就是说漂泊他乡。天各一方后家已不存，生死难卜。这里，诗人不但自己“忆”舍弟，更主要地推己及人，表现出“穷年忧黎元，叹息肠内热”的情怀。
尾联紧承“有弟皆分散，无家问死生”两句而来，进一步表现了诗人月夜思念舍弟的情感。诗人写道：“寄书长不达，况乃未休兵。”“长”即一直，老是。“达”即到。“况乃”即何况是。“未休兵”指战争还没有结束。意思是说，有兄弟却都分散了，没有家无法探问生死，寄往洛阳城的家书常常不能送到，何况战乱频繁没有停止。这里，诗人不但含蓄地表达了对舍弟的思念，也感受到诗人内心的痛苦及其对战争的厌恶之情。这样的思想在杜甫的《春望》中表现得极为明显，诗人写道：“烽火连三月，家书抵万金。”一封家书抵过万金，突出了战乱时的音信难得，人们经受着思念亲人的痛苦的煎熬。这里，“长不达”就表现了诗人杜甫漂泊他乡而难以回家，以及对亲人的思念与无奈。
在艺术上，首先，全诗层次井然，首尾照应，结构严谨。其次，视觉听觉描写的结合，提高诗歌的审美境界。再次，语言质朴，但含意厚重，极富感染力。
