1945年4月16日——5月9日发生的“柏林会战”,是在第二次世界大战的苏德战争中,苏军对德军实施的最后一击。然而对胜利在望的苏军来说,这最后的一击创下了苏军参战兵力最多,投入力量最大(半小时之内,4万多门大炮打光了2000千车皮的100万发炮弹),几乎令苏军名将朱可夫折戟沉沙的一场惨胜战役。
1945年春,苏、美、英、法四国军队都已进入了德国本土作战,而此时德军主力集中对付的仍是苏军。至4月16日之前,德军在苏德战场上作战的共有214个师(其中34个坦克师,15个摩托化师),14个旅。而对美、英军作战的只有60个人员装备不齐的德国师,仅有5个坦克师的约200辆坦克。在应对苏军即将发起的柏林会战时,德军投入了共约100万人,其中包括48个步兵师、9个摩托化师、6个坦克师,火炮和追击炮10400门、坦克和强击火炮1500辆、作战飞机3300架,另外还有8个师作为预备队,以及在柏林组建超过20万人的200多个国民突击队营。
在柏林会战中,苏军共集结了白俄罗斯第1、2方面军、乌克兰第1方面军的270个师,其中包括20个坦克军和机械化军、14个空军集团军的共计250万参战部队。作战飞机7500架飞机、火炮和追击炮约4.2万门、坦克和自行火炮6250余辆,这样就形成了苏军数倍于德军的优势:参战部队人员比德军多1.5倍,炮兵多3倍,坦克和自行火炮多3.1倍,飞机多1.3倍,由此可见,此战苏军已对德军形成了绝对的优势。
1945年4月16日,距柏林仅60公里的苏军正式展开了“柏林会战”。苏军以朱可夫元帅指挥最为强大的白俄罗斯第1方面军,从东面攻击柏林的防御枢纽泽洛夫高地。以科涅夫元帅指挥的乌克兰第1方面军,从南面攻击尼斯河及苏台德山麓。以罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第2方面军,从北面攻击奥德河下游。凌晨3点,朱可夫元帅指挥的白俄罗斯第1方面军,以密度高达每公里600 门的大炮和喀秋莎火箭炮万炮齐鸣,把无数的炮弹倾泻到了只有46米高的泽洛夫德军阵地上,与此同时,第18航空集团军的735架轰炸机,也向泽洛夫高地投下了3000吨烈性炸药。
3点30分,随着143盏探照灯的突然打开,苏军展开了他们赖以成名的“钢铁洪流”式攻击。然而令苏军意想不到的是,前进中的他们却发现自己正行进在齐腰深的沼泽中,这是因为德军放水把这里变成了一片沼泽地。此外苏军为了震慑德军而打开的143盏探照灯,却因为水面的反射而衬托出了正在进攻中的苏军队形,原本以为被苏军密集炮火摧毁的德军阵地,数百挺MG42机枪喷出的弹雨和呼啸而至的数千枚炮弹,将苏军的第一攻击梯队在几分钟之内尽数消灭,虽然苏军的第2和第3梯队踏着成堆的尸体继续前进,但最终也都倒在了德军的阵地之前。
面对如此惨重的损失,被苏军视为战神的朱可夫也失去了理智。此时,科涅夫元帅和罗科索夫斯基元帅指挥的南北两路大军,全都按原计划完成了作战目标,只有朱可夫指挥的东路大军没有丝毫的进展,因此他放弃了原定的作战计划,将作为预备队的第6装甲军过早的投入了战斗。随后苏军的坦克和步兵再次发起了冲锋,但是苏军的坦克,却在通往泽洛夫高地的道路上,被德军的88毫米高炮击成了碎片。黄昏时分,在奥得河和泽洛夫高地之间的地带,堆满了正在燃烧和被击的粉碎的苏军坦克,四周是成堆的苏军尸体和垂死的伤员,朱可夫的第一白俄罗斯方面军的进攻,完全被德军遏制了。
4月16 日晚上,狂怒的苏联统帅斯大林,同朱可夫进行了2次长时间的电话交谈。斯大林在电话中命令朱可夫:“泽洛夫高地必须要在次日攻克”,斯大林又补充说:如果朱可夫不能完成这一任务,大本营将临阵换将,这也意味着朱可夫的一世英名,将丧失在泽洛夫高地的这场战役中,毕竟斯大林的铁腕风格举世皆知。随后朱可夫也向他的指挥官们下达了一条充满威胁的命令:苏军将在17日发起最猛烈的进攻,如果仍然无法取得突破,他们将被降为列兵而送入惩戒营,不能渡过奥得河的人将被处以死刑。
4月17日晨,朱可夫集中了方面军所有的火炮,在半小时之内,4万多门大炮和喀秋莎火箭炮,就打光了2000千车皮总计100万发的炮弹在这史无前例的猛烈炮火准备之后,苏军的1400多辆坦克排成多路横向纵队向前推进,前面的一批坦克被击中起火,后面的坦克顶走它继续前进,苏军的步兵也高喊着口号向前冲击,前面的倒下了,后面的踩着尸体接着往前冲。天亮之后,800多架苏军轰炸机一波接一波的轮番轰炸泽洛夫阵地,但德军的反坦克炮,仍将苏军的坦克变成了一堆堆燃烧的废铁。
应该说,曾经在诺门罕把日本关东军打残,几乎指挥了苏德战争所有重大战役的朱可夫元帅,当初并未将洛泽高地放在眼里。但在对德军实施最后的一击,攻取洛泽夫高地时,却几乎令这位名将折戟沉沙,而守卫泽洛夫高地的德军将领,就是德军最著名的防守专家-----戈特哈德·海因里希。在斯大林的巨大压力之下,朱可夫再次使用了坦克海和人海战术“钢铁洪流”,令成群的苏军步兵直接站在坦克和装甲车上,然后整师整师的向洛泽高地上反复冲击,直至尸横遍地,血流成河。而德军也最终经受不住苏军这种“钢铁洪流”的冲击,开始向柏林市区撤退,至1945年4月18日晨,苏军终于攻占了泽洛夫高地。
在整个“柏林会战”战役中,苏军共消灭德军70个步兵师、23个装甲师和摩托化师的100余万人,其中俘虏德军48万人,几乎每两个德军中就有一个人被苏军俘虏。而苏军也在柏林战役中付出了相当惨重的,伤亡总计高达30.4万人,其中泽洛夫高地就占了近三分之一,同时也创下了苏军参战兵力最多、投入力量最大(半小时之内,4万多门大炮打光了2000千车皮的100万发炮弹)、几乎令苏军战神朱可夫折戟沉沙的一场战役。