根据美国老年人进行的一项大型的癌症预防队列研究的数据显示，即使在低于建议的最低锻炼要求时，定期步行也会使死亡率降低。
美国癌症协会研究员Alpa Patel博士说：“许多人发现锻炼方案令人烦恼或害怕，认为必须开始慢跑或做一些激烈的运动，但外出散步可以带来巨大的健康益处。”
步行是“简单，自由，不需要任何培训”，并且“对大多数人来说是理想的活动，特别是随着年龄的增长。
美国的各种指南要求成年人每周进行超过150分钟的中等强度或75分钟的剧烈体力活动，以追求“最佳健康”。这些是建议的最低要求。
但是这项新研究显示，每周中等强度步行120分钟或更短时间对一个人的寿命来说也是一个福音。换句话说，你可能达不到成人的最低目标，但仍然有益。这不是“快跑”，也不是“在超市里漫步”。该研究评估了“平均速度”的步行。
这种速度“可能会让你最终感觉到呼吸频率略微增加，并允许你在20分钟内走大约一公里，以这种速度步行是一种中等强度的活动，这是很多人都没有意识到的”。散步是美国人最常见的体育活动，与心脏病，糖尿病，乳腺癌，胃癌和结肠癌的风险降低有关。这项研究首次检查了与老年男性和女性死亡率相关的步行（与其他活动分开）。
Patel博士及其同事研究了超过62,000名男性和77,000名女性癌症预防的的数据，通过邮寄问卷重复调查参与者。本研究的主要终点是1999年至间因任何原因导致的死亡。参与者的平均年龄为男性71岁，女性69岁。
在该研究中，有5.8％的男性和6.6％的女性没有中度到剧烈的体力活动。这些“不运动”的个体比那些走路“较少”但是低于较多运动的研究参与者过早死亡的可能性高26％。相反，较高的步行水平与较低的死亡率相关（危险率比率为0.80）。比较达到或超过最低建议的研究参与者与那些走路的人（但低于最低要求），死亡的风险降低了20％。步行的量与呼吸系统疾病死亡率密切相关，其次是心血管疾病和癌症死亡率，与这些疾病呈负相关。
显然，走的越多越好。但即使小段的走路都比没有走路更好，完全不活动是最糟糕的。最重要的是，任何运动量的身体活动，即使每周步行不到2小时，在死亡率方面都带来了实质性和临床意义上的好处。步行简单，免费，不需要任何培训，因此对大多数老年人来说是理想的活动，特别是随着年龄的增长。
对于预防心肺疾病、各种癌症相关的死亡来说，步行是一种简单有效的方法。
参考文献：Walking in Relation to Mortality in a Large Prospective Cohort of Older U.S. Adults
