在古代城市和城镇化进程不高，当时的可用土地也比现在的多。现在很多大城市的市区在古代就还是耕地或者荒地。因此在古代土地是比较多的，那么问题来了，为什么古代穷人不去开荒自给自足，而要给地主打工呢？
跟古代的思想观念有关
国家管辖范围内的所有土地都是属于国家的，为了好管理，古代的统治者会把全国大部分的土地都划归贵族士绅、豪门地主管辖，然后让其上缴一定比例的赋税。贵族士绅和豪门地主们再把自己手里的土地租给天下最底层的穷苦老百姓，也就是我们说的佃农。还有一些农民干脆就直接给地主家打工赚取微薄的薪水。
在我国古代，是以小农经济为基础的思想观念，很难形成自负盈亏的思想观念，因此当时的穷人根本就没有自己去荒郊野岭开垦一块荒地，自己种粮食自己收获的观念。他们更多的是想着给某某家打工，赚取一点糊口钱。
优良的土地都被地主们霸占了
在古代，良田沃土都没天下所有的土豪劣绅们给霸占了，根本没有给底层老百姓们太多的选择，让你可以去开垦土地。可以给你开垦的荒地要么就是交通不便，位置偏远；要么就是这块荒地根本就没有开垦的必要，因为土质差，难以种出好庄稼来。
举一个例子，比如说你开荒之地离家有10公里路程，虽然土地很肥沃，但以当时的交通条件和生产力，这块地你是否可以把它经营好？我想头脑清醒的人都能够知道最后的答案。因此，他们为了填饱肚子就不得不去给地主打工，靠挣血汗钱养家糊口。
古代生产力低下，自己开荒有被饿死的风险
我们抛开前面两个因素不说，就谈谈技术上面的事实。古代的生产力低下，生产工具落后。让一个家庭去开荒种地，往往全部都是手工作业，根本不是我们现在的机械化可比的。首先说伐木，我们现在有伐木工具油锯，古代则完全靠斧头和刀去砍，况且古代的树木都是参天大树的多，这项工作的艰辛一般人是无法体会的。
把树木都砍倒后，还要用火把这些树木全部烧毁，再清理干净后，才是最后的耕种。现在有耕种机器，可以快速实现耕种一体化。而古代只能是用锄头挖一个坑，再放上种子盖上土。
自己开荒种地，第一年也许你往往赶不及能种上庄稼，第二年就会颗粒无收，这对于一个穷人来说是致命的。当你在等待自己开垦的土地出产粮食的时候，没有余粮继续，你只能乖乖的去给地主打工。
自己开垦出来的良田沃土会被地主觊觎
当穷人辛辛苦苦开垦出一块良田沃土时，穷人家肯定是会很高兴的，但穷人家附近的地主也会很高兴，因为他已经看上了你所开垦的良田沃土。地主一但惦记上穷人家的良田沃土，他就会想法设法把别人辛辛苦苦开垦得来的田地据为己有。在古代封建社会里，地主强抢豪夺穷人的财产比比皆是。因此古代穷人也是不敢随意去开荒种地的。
那个时候的土地都是属于封建社会统治阶级的，如果私自去开荒的话，只能是吃力不讨好的事，所以很少有人去干这种事儿。
