周日上午，澳航完成了从纽约到悉尼的直飞测试，研究近20小时、世界上最长距离的潜在商业飞行旅程将如何影响飞行员、机组人员和乘客。
早上7点43分，澳航一架新出厂的波音787梦幻客机，搭载着50名乘客和机组人员在经历了19小时16分、长达1.62万公里的飞行后，在悉尼着陆。
这也是商业航空公司首次直接往返于两座城市之间，比当今世界上任何航线的航程都要长。此次飞行是三次“试飞测试”的第一次，旨在改善乘客的健康和幸福，并确保飞行员不会太疲劳而无法安全飞行。
据悉，澳航即将对其所谓的“日出计划”做出决定，即在未来几年推出从纽约和伦敦到悉尼、墨尔本和布里斯班的定期客运服务。
乘坐该航班的澳航首席执行官艾伦·乔伊斯(Alan Joyce)在飞机着陆后表示，“此次飞行，无论对澳航，还是澳大利亚的航空业来说，都是一个真正的历史性时刻，对世界航空来说也不失为一个真正的历史性时刻，”
随着航空旅行需求的快速增长和飞机性能的改善，航空公司越来越关注超长距离旅行。国际航空运输协会(IATA)预计，到2037年，全球年度旅客人数将从今年的46亿增长到82亿。
到目前为止，还没有一架商用飞机有能力进行如此长距离的满载乘客和货物的飞行。为了使飞机达到所需的航程，澳航的航班采用最大的燃油，少量乘客，有限的行李装载和无货物起飞。
电视节目主持人戴维·科赫(David Koch)也搭乘了这架历史性的航班，他表示，旅行后他感觉“真的很好”。飞机上的乘客在起飞后立即被带到悉尼所在的时区，他们的第一餐包括了咖啡因和辛辣食物，以保持清醒。机上人员还参加了一些课程，以保持他们的活力、清醒和避免时差反应。随后，机组人员还给乘客提供了一顿富含乳制品和碳水化合物的餐食，让他们入睡。
同时，来自悉尼大学Charles Perkins Centre、莫纳什大学和警觉安全与生产力合作研究中心的一组研究人员也在飞机上负责监控照明、乘客活动、睡眠和消费模式以及机组人员褪黑激素水平等。除此之外，他们还跟踪了配备有脑部监视设备的飞行员的脑电波模式。
澳航在一份声明中表示，这项研究的目的是为了增进健康，减少时差，确定最佳的机组休息和工作时间。机长肖恩·戈尔丁（Sean Golding ）表示:“这次飞行，不论是从科研性质还是远距离飞行来说，都是非常成功的。这次的飞行距离是1.62万公里，在空中飞行了19小时16分钟，最后在悉尼着陆，燃料充足。”
澳航还将计划测试从伦敦到悉尼的直飞航班，并预计在年底前决定是否启动这些航线，航线将于或开通。
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