昆仑山有着“万山之祖”的显赫地位,同时也是中国的第一神山。古人尊昆仑山为“万山之宗”、“龙脉之祖”、“龙山”、“祖龙”,这里存在了许多神话传说。众所周知的《嫦娥奔月》、《西游记》、《白蛇传》等都与昆仑山有关,它是产生中华民族神话传说的摇篮。
昆仑山就像是中国的脊梁一样,自西向东,先后穿越新疆、西藏和青海,伸入四川西北,将西部中国一分为二;而其所属的岩石系统继续向东绵延,至秦岭,至大别山,将东部中国划作风土迥异的南方和北方。从空中看去,巍峨的昆仑山变得愈加神秘和壮丽。
在昆仑河中穿过的野牛沟,有珍贵的野牛沟岩画,玉虚峰、玉珠峰经年银装素裹,山间云雾缭绕。昆仑崇拜自古以来都是中国至高崇拜,汉人的玉石崇拜也是因为昆仑产玉,黄金有价玉无价,玉石在汉人是高贵血统的标示。
东方朔曾说过,“昆仑有铜柱焉,其高入天,所谓天柱也。围三千里,员周如削,铜柱下有屋,壁方百丈。”诗人王心鉴有《昆仑行》一诗曰:白云有意掩仙踪,雪岭未融亘古冰。身在塞外远俗域,多少心霾已澄清。
中国古代以白色象征西方,昆仑山上终年的积雪也被古代看作是中国和西部之间的天然屏障,被古代中国人认为是世界的边缘,过了这里也就到了佛教传说中的西天。所以自古以来在我国众多耳熟能详的神话故事中,昆仑山一直被视为神仙居住的神秘之处。
昆仑山地狱门,上有闪电,下有暗河的昆仑山之谷与其“地狱之门”之称可谓是名副其实,相传历代以来许多牧羊人宁愿在让牛羊饿死在戈壁滩上,也不愿意踏入牧草茂盛的死亡之谷,谷内到处充满了牛羊,狼,熊,以及人的骨骸,充满着一种死亡的气息,有些胆大的猎人进入这里,就再也没回来了。