昆仑山有着“万山之祖”的显赫地位，同时也是中国的第一神山。古人尊昆仑山为“万山之宗”、“龙脉之祖”、“龙山”、“祖龙”，这里存在了许多神话传说。众所周知的《嫦娥奔月》、《西游记》、《白蛇传》等都与昆仑山有关，它是产生中华民族神话传说的摇篮。
昆仑山就像是中国的脊梁一样，自西向东，先后穿越新疆、西藏和青海，伸入四川西北，将西部中国一分为二；而其所属的岩石系统继续向东绵延，至秦岭，至大别山，将东部中国划作风土迥异的南方和北方。从空中看去，巍峨的昆仑山变得愈加神秘和壮丽。
在昆仑河中穿过的野牛沟，有珍贵的野牛沟岩画，玉虚峰、玉珠峰经年银装素裹，山间云雾缭绕。昆仑崇拜自古以来都是中国至高崇拜，汉人的玉石崇拜也是因为昆仑产玉，黄金有价玉无价，玉石在汉人是高贵血统的标示。
东方朔曾说过，“昆仑有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。围三千里，员周如削，铜柱下有屋，壁方百丈。”诗人王心鉴有《昆仑行》一诗曰：白云有意掩仙踪，雪岭未融亘古冰。身在塞外远俗域，多少心霾已澄清。
中国古代以白色象征西方，昆仑山上终年的积雪也被古代看作是中国和西部之间的天然屏障，被古代中国人认为是世界的边缘，过了这里也就到了佛教传说中的西天。所以自古以来在我国众多耳熟能详的神话故事中，昆仑山一直被视为神仙居住的神秘之处。
昆仑山地狱门，上有闪电，下有暗河的昆仑山之谷与其“地狱之门”之称可谓是名副其实，相传历代以来许多牧羊人宁愿在让牛羊饿死在戈壁滩上，也不愿意踏入牧草茂盛的死亡之谷，谷内到处充满了牛羊，狼，熊，以及人的骨骸，充满着一种死亡的气息，有些胆大的猎人进入这里，就再也没回来了。
