十二时辰与天极“子中”
我国古代纪时，最初分一昼夜为100刻。这办法一直沿用到东汉，许慎《说文解字》：“漏以铜壶盛水，刻节，昼夜百刻。”期间曾改分为120刻，96刻，108刻。
但大多使用百刻制，到清代又改为“96刻制”和十二时辰配合使用。所以，“96刻制”并不是徐光启和传教士利玛窦“引进”西方的“时刻制”，而是中国古代曾经采用的计时制度中的一种。
古人把一天平均划分为100刻，而一天还平均划分为12时辰，所以严格的说，一刻等于现代14.4分钟而不是15分钟，古时一刻为100分，1分为100秒。
另外，从日落到日出，古代还将夜晚平均划分为5份，从一更到五更。
古代自黄昏至拂晓一夜之间，有甲、乙、丙、丁、戊五个关键时间点，谓之“五更”。
图 五更与现今时间比较表
更点———古代把晚上戌时作为一更，亥时作为二更，子时作为三，丑时为四，寅时为五更。
把一夜分为五更，按更击鼓报时，又把每更分为五点。
每更就是一个时辰，相当于现在的两个小时，即120分钟，所以每更里的每点只占24分钟。
由此可见“四更造饭，五更开船”相当于现在的“后半夜1时至3时做饭，3时至5时开船”。
“五更三点”相当于现在的早晨5时又72分钟，即6时12分，“三更四点”相当于现在的午夜1时又96分钟，即2时36分。
由于一年之中昼夜长短变化，每一更的起止时间都会发生变化，唯一可以肯定的是，唯一可以肯定的是，半夜“子时正”12点，一定在三更的正中间“三更半夜”。（这是为什么呢？虚天之中“天之中在子”。）
如果再细分一个时辰，又分上下，即初刻和正刻。再细分，一时又可分八刻。这样就只需在刻度上不断划分就成了。大约的分法，如子时，子时初会在壬，子时正，会在子。
实际更精确点，如子时初刻，太阳会在壬中，在正刻时，太阳会在子中。对应我们现在的钟表时，就是一个小时走15度。一个小时约走一山。
这与现在的太阳时角计算方式是完全一致的！
太阳时角，南点向西起算，分为360度，24时。
太阳时角是以正午12点为0度开始算，每一小时为15度。即14点和10点分别为30度和-30度。方位角是以正南为0度，向西为正。
一直疑惑为什么太阳1小时走15度呢？原来是与罗盘二十四山对应十二时辰的缘故！
实际准确的说，子时晚上11点，天赤太阳至壬中，“子时正”晚上12点，天赤太阳至子中。其它时辰依次类推。
这是天赤道定义，也是时辰定义。这就是为什么七政四余要用卯立命的原因。即从天赤的角度，它是恒定的。太阳子正至子中，卯时太阳必在卯，必东升。
太阳东升西落的方位就是卯酉东西方位。“卯”为太阳日出之时。
但是，由于太阳一年当中从北半球转到南半球，再回到北半球过程中就有了“二分二至”，导致，太阳的东升西落方位因地理位置不同而变化，唯独南北方位不会变化。这就是“定者为经，动者为纬”。
汉代王充在《论衡·谈天》指出：“极为天中，方今天下在天极之南。”
因此时，是纯天盘的。那怕出生在高纬度的北极看不到天星时，太阳仍会每天准时在天球由子至亥一周天，仍会是卯时，太阳出于天盘卯。
重点在“子”，不管“岁差”怎么移动变化，夜晚十二点的只会是“子正”，代表十二地支对应的十二时辰依然循环不止。
太阳每天照常东升西落，时间上的十二时辰依然如此，因而每天夜晚太阳12点时都会在“子中”，这是不会变的。
“子午为经”，南北方位是子午，“定者为经”，南北方位固定，因而夜晚“子时正”太阳处于正北方位。
（只需直接记住规律，安记罗盘二十四山即可。然后记住太阳出没歌。）
所以，这就是为什么古代天文历法地理坤舆术数等人士，是可以不用电脑，也可以不用会函数公式的。
之所以不需要现在那么复杂，不是不知道，而是化繁为简了，因为古人经过长期天文观测总结出了一套规律体系，应用到生活中的方方面面了！轻而易举的可以根据时辰方位对应读出当时的方位时辰角度等等，这就是为什么古代航海也需要罗盘的原因之一了！
是以，流传下来的明末抄本航路专书中同样有太阳月亮的出没时间表，还有“定太阳出没歌”和“定太阴出没歌”。
