我们都知道，唐朝的开国皇帝李渊以及李世民，都与隋朝的皇室有着很深厚的关系，唐朝在刚刚建国的时候，对于后宫的嫔妃等级，也是参照隋朝的后宫等级而设立的。
根据《旧唐书》和《新唐书》中的记载，唐朝的后宫之中，最高级别当然是皇后；在皇后之下，则是正一品的四妃，分别是贵妃、淑妃、德妃、贤妃，也有说设三夫人（四夫人）的。
接下来是正二品的九嫔，封号分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛和充仪、充容、充媛。
在九嫔之下，则是二十七世妇：有正三品的婕妤九人，正四品的美人九人，正五品的才人九人。
在二十七世妇之下，则是八十一御妻：有正六品宝林二十七人，正七品御女二十七人，正八品的采女二十七人。
以上有级别的嫔妃，粗粗算下来，也有一百二十二人之多。更有六尚司，分别负责管理后宫的车马以及服饰和杂物。这些后宫妃嫔的数量虽然里我们常说的“三千后宫佳丽”有一定的差距，但也是一个比较庞大的队伍了。
在唐朝开元年间，唐玄宗对后宫妃嫔的等级又进行了改制，改制之后，后宫设皇后一人，在皇后之下，设正一品的三妃，以取代三夫人，分别是惠妃、丽妃和华妃。正二品的有六人，称为芳仪；正三品的美人四人；正四品的才人七人；正五品共六人，分别是尚宫二人、尚仪二人、尚服二人；自第六品至第九品，则参用原来的各司各典的品阶。
根据唐朝时候的制度，太子除了正妻（太子妃）之外，他的妃嫔还可以有以下这些等级：正三品的良娣二人，正五品的良媛六人，正六品的承徽十人，正七品的昭训十六人，正九品的奉仪二十四人。这样算下来，太子的有名有分的妾室的数量也可以达到五十八人之多。
在唐朝，通常情况下，做了皇帝的妃嫔的女子是不愁衣食吃用的，但是，在后宫里，那么多的女子只有一个共同的丈夫，侍寝也是按照品阶高低来轮流的，地位最高的皇后每一个月也只能在十五、十六两天独占皇帝，地位地下的妃嫔见到皇帝的机会就更少了，八十一夫人每个月只能九个人一起和皇帝待一夜。
在任何时候都是一样，寂寂深宫之中也不例外，有得意的人，就有失意的人；又得宠的人，就有失宠的人，当然，在人数众多的后宫妃嫔里，得意和得宠的毕竟是少数人，更多的妃嫔得到的则是忧愁、孤独、妒忌和烦恼。许多宫怨诗就描写了后宫女子这种无奈又凄凉的生活。唐代诗人王昌龄的”玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”和唐代诗人刘方平的“寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”真是这种生活的真实写照。
