1996年6月，中国西北正值夏季，柴达木盆地的沙漠之上炎热异常。这一天白渔和科考队走散，白渔在地质局工作，同时也是一个作家。当他误打误撞走入柴达木盆地东北边缘的托素湖时被眼前的景象震撼了：开阔的湖面没有任何生物，四周尖锥状的小山仿佛被大火冶炼，不见一丝生命气息，最古怪的是山上有一片巨大的平地。
白渔边走边看，在尖锥般的群山处突然出现了极为平整的空地，就像刀削斧坎一样，如果要拿它修路，完全可以当地基用。柴达木方圆几百公里是无人造访的无人区啊，根本没有人类的痕迹，面对这种景象，白渔心里已经想到了，这应该是外星人在地球的基地。另外还有更不可思议的事情，山上的山洞竟然像大型机械修筑过的一样，洞口呈规则的三角形。这还不算啥，白渔在山洞深处，见到一根从岩壁中穿出的铁管，同岩石嵌合得天衣无缝，不见头尾，这些更让他惊诧莫名！
如果事情到这里，我们也觉得没什么啊，然而白渔毕竟是一个作家，他富有想象力嘛，弄不好都是因恐惧造成的幻觉呗。其实不然，细心的白渔将一小节铁管带回实验室，不检验不知道，一检验不得了。这些铁家伙竟然已经有十四五万年的“高龄”了，当时这个检测结果一出来，几乎所有的人都认为是检测出问题了。
好家伙，十四万年，按照咱们历史书上写的，十四万年前北京周口店的山顶洞人还刚刚学会用火，就别说人类了。人类能制造使用铁器的历史跳起脚来最长也超不过五千年，十四万年前，地球上怎么会有铁管子呢？这不科学啊。
然而不可思议的是，后来各路专家又用其他方法对那些铁管子进行了一次又一次的年代测定，而所有的检测结果都显示，之前的结果没错。这些铁管子的寿命就是有十四万年，没跑了。这下让所有的人都一头雾水了，白渔当然更是目瞪口呆了。这到底是怎么回事？
没等问题想明白，这个金属检测结果还有一项值得所有人考虑，这些铁家伙除了含有百分之七十的铁元素外，还有百分之十的神秘物质是工具检测不出来的，白渔得知这些后更加惊奇了，同时他也很激动，因为他的身份除了是一个地质工作者外，白渔还一个小有名气的作家。于是一番天马行空的想象也跟着他的书《柴达木》进入到大众眼中。
十四万年前，有一架UFO外星飞船就选这里当了登陆地球的基地，为了方便飞碟起落，外星人特意削平一大片连接的山头，作为飞行器的着陆点，还在边上安装了各种各样的机器和管道。后来呢，外星人废弃了这个基地，走了，于是就留下了这些管道，就这些铁家伙。按照白渔的推断，这也就是铁管里含有仪器检测不出来的神秘元素，因为这些铁管压根就不是地球上生产出来的，是外星人带过来的宇宙超级材料，地球人当然是没见过的。
再联想到青藏高原经常有UFO的传说，不过后来专家说那些飞行在天空中的外星飞船是人们看花眼了。距离柴达木盆地不远的中亚地区有一个火箭发射场，每当卫星和发射器分离的时候，容易让地面上的人产生错觉，以为空中的火箭是UFO。可是这种解释很快遭到了人们的质疑，因为中亚的火箭发射台是在六七十年代建成的，而在这之前，也有人说发现了类似UFO飞行器，看来这外星人还真可能来过。
当然了，一个作家的话，从科学角度看并没有多少说服力。不过白渔的这本书却让托素湖的这个事成了科学界关注的焦点。很快一支由多个国家权威机构组成的托素湖科学考察队就成立了，一大帮子科学家亲自来到了无人区，试图揭开这一系列神秘现象背后的秘密。那么科考队能够到达他们的目的吗？
要说啊，这些科学家的工作效率还真不是盖的，一到托素湖他们就解开了第一个秘密。那就是托素湖为什么没有半点生命迹象，而与之相隔不远的克鲁克湖却是生机盎然？
围着这两个湖转了一圈，专家就看出来了，这事跟外星人没有关系。因为克鲁克湖的下头有一条河穿流而过，使得湖水能够流动，所以它的含盐度不高，而托素湖正好相反，它是一条“死”湖，只有水进去，没有流出，积累的盐量太大，所以导致托素湖及其周围一片萧条，寸草不生。刚解开一个谜题，科考队就开始解第二个难题，起伏不定的高山之中，怎么就会出现一处跟刀切过般的平整的高地呢？
这个问题比第一个谜题难解，不过科考队在对高地周围的地貌岩层情况进行了好几天的研究之后，也找到了答案。这块平地啊，它确实是被推平的，不过推平它们的不是外星人，当然了，更不是地球人，是谁呢？是无所不能的大自然。
所谓的“外星人”开凿的三角洞在巴音诺瓦山上的裂隙之中，湖水常年涮到山体上的裂隙里，水力涮出来的形状往上沿，就被湖中的盐水侵蚀成了三角形，而且还很规整。专家说，通过山体的地质构造，可以肯定，上千万年前，也就是青藏高原还处于发育期的时候，这里曾经发生过一次很大的地壳运动，而相邻的山体之间产生了剧烈的碰撞和切割，这个所谓的外星人UFO降落平台就是当时的切面。那么，铁管子呢？
先是专家将这些铁管子的物质构成同月球上的月岩和地球上收集的陨石对比，结果发现组成这些铁管子的物质元素和落到地球上的陨石材料元素完全不同，也和月岩的组成元素不同，所以科学家否定这些铁管是外星人生产的。那么不是外星人生产的，也不是地球人生产的，那它到底来自哪里？
科学家手里实实在在拿着十四万年前的铁管子，这该怎么解释呢？这个确实难倒了很多人，不过在研究了地质地貌后，科学家终于找到了答案，并且这里还被开发为柴达木托素湖外星人遗址。
原来啊，托素湖在最少十四万年以前，并不是沙漠地带，而且这里曾经发生过大洪水。洪水冲刷过的地质形成了砂岩，地表的是页岩，而地表的植物在沉积后和砂岩里的铁元素相互渗透，铁元素就渗入枝干，植物枝干的皮质比干质耐磨损和耐风化，干部分的木质糟朽后，皮韧依然化成了铁元素，被铁黄色紧紧包围着。糟朽的干质在地下被地质作用挤到地表后，遇风，糟朽得干质化为乌有，本来的植物就变成了只有一层铁皮的中空“树枝”，外形就成了铁管。
