xml:namespace>
咱们读书的时候,都有一件事情非常纠结,就是学文言文。那简直就像学一门外语一样,虽然每个字单独我们都认得,但如果合一起,却就不知道它究竟是什么意思?需要一个字一个字地去看翻译,往往翻译的内容比原书长得多,读起来特别的累。而往往是这样的文言文,老师经常还要让我们能够背诵!哎,一句话,学文言文,真是够让人伤脑筋的了……
(文言文仿佛成了“外语”)
那时候就忍不住想问老师:古人为什么要这样“之乎者也”地说话?为什么不能够说点听得懂的话呢?老师说,古人说话其实也和我们说话一样,大家都听得懂的。我们就更不明白了,既然说话都听得懂,为什么要把文章写得大家都不懂呢?难道不可以像说话一样地写文章吗?
老师说,在上古的时候,人们写文章和说话是一样的,只是到了后来才分开成了两套语言系统的。我们又问,古人什么时候说话和写文章是一样的呢?后来又是从什么时候开始分开的呢?老师觉得我们话太多了,不予回答。当然了,也可能老师也回答不了这个问题。?xml:namespace>
这个问题一直萦绕着我。近日我通过对史料进行仔细分析,发现这个问题虽然很难,但也是可以找到线索的。
据我考证,我觉得文章和说话应该是一开始就有分离的。为什么这么说呢?因为古人写文章是一件很困难的事情。最早是刻在石头上,刻在青铜器上,后来又刻在竹片上。总之要刻上去是一件很难的事情。因此文字就要求特别的简练,说话需要两三个词表达的,写字很可能只能是一个字,总之是越精炼越好。我们都听说过孔子修订《春秋》的故事。孔子修订春秋的一个标准就是把文字搞到最简练,求其中的“微言大义”。所谓“微言大义”,就是用最少的语言来表达最多的意思。这也可以看出,人们从写文章开始,说话就与文章有距离的。
(刻在青铜上的文字)
第二波分离应该出现在秦始皇焚书之后。秦始皇焚书,让非常多的儒学经典被焚毁,但同时也有一部分儒学经典,被偷偷藏在墙壁里面、地基下面、瓦屋中间流传了下来。汉朝建立,过了数十年上百年,当人们重新修建房屋的时候,才陆陆续续地发现了这些经书。因为过了很多年,人们说话已经发生了很大的变化,而原本记载得比较简略的那些文字,和说话差别就更大了。
差别很大,为什么那时候人们不写白话文呢?要知道,那时候毛笔已经发明,虽然写字还是写在竹片上,但相对来说要容易一些了。这是有原因的。因为在汉朝建立以后,当时的统治者为了恢复儒学经典,就让一些老年人凭记忆,把小时候读过的那些经典记下来。这些记下来的经典,肯定更加接近于说话一些,读起来更容易一些。但是自从找到那些埋藏在墙壁里面的经书以后,这些经过回忆得到的经书就成了伪经,不被大家采用。而古经中那些不懂的字词,反而成为人们追求的一个目标。可以说从汉朝初年开始,人们写的文章,拿给一般的老百姓看,就都有点读不懂了。
这还没完,大家都知道,中国历史上经过很多次古文运动。最著名的是韩愈提倡的古文运动,后来演变成“唐宋八大家”,然后是明清时期“前七子”“后七子”古文运动。什么是古文运动呢?就是要学习先秦时期的那种文风,按照先秦时期的人们写文章的方式来写文章。你想啊,时间都过了上千年了,说话也该产生了多大变化呀,而文章又还要按照千年前人们的用语来写文章,怎么会让人看得懂呢?
但是咱们又不能说古文运动做得不好,因为古文运动提倡的是一种硬朗的、扎实的、有真情实感的文风。而先秦时期的那些文章,确实是最符合古文运动要求的,所以,唐宋以后的人,都是按这样的方式来写文章了,文章与说话,也就是文言文与白话文的,距离就越拉越大了。
(文起八代之衰的韩愈)
还有一个证明就是,那时候除了文言文外,其实还有很多话本传奇这样的小说,这些小说的文字应该是最接近于当时说话的,虽然不可能完全是当时的说话,但应该是比较准确地反映了当时人们说话的面貌。而就算是那些话本传奇。我们今天的人读起来,也还是发现有一些障碍,这也可以说明,说话其实是变化得非常快的。
虽然文言文和白话文的分离,可能还有其他一些原因,但我认为,以上三点原因,应该是最重要的。