春运，即春节运输。改革开放以来，越来越多的人选择离乡外出务工、求学。每到过年前后，这些在外人员就会集中往返于家乡和工作、求学的城市，形成了堪称“全球罕见的人口流动”的春运。
那么，在中国古代，是否也有春运呢？
其实在古代，除了战争等原因外，并没有人口短期集中性流动的现象，因此也就没有现在这样的春运现象。不过，虽然人口流动规模远比不上现在，但还是有不少人因各种原因需要背井离乡到其他地方谋生活。
逢年过节要回家与亲友团聚是中国几千年来一直都有的传统，古代这些在外谋生的人到了过年前也都是尽量想办法回到家乡。因此，也可以说春运在古代就存在了。
如今的春运难，主要难在一票难求，其次则是一路拥挤。但在古时候，由于交通非常不便，春运回家的艰难程度，是现在许多人无法想象的。
秦统一六国后，大力发展道路交通建设，修建了四通八达的全国性公路网，这给当时的春运提供了很大的便利。后来历朝历代也都在发展道路交通方面不遗余力。
古代的陆路交通工具一般是畜力车。有马车、驴车、骡车、牛车等。一些没有畜力车的地方就只能选择“两腿走遍天下路”了。水域发达地区则可以选择坐船出行。
古代也有官办和民营的交通体系，老百姓只要付钱就可以搭乘。以唐朝开元年间为例，当时相当于现在基层股级干部的九品官，一月工资为3817文，日收入约127文。以“二人顶一驮”来说，抬着50千克的东西走50千米，每人可以得50文，以每天走25千米来说，日收入25文，这在当时可买2斗米（约12.5千克），所以当时的运费并不高。如果走水路，更便宜，“坐船回家”是古人春运时的首选。
此外，由于古代的交通工具速度都比较慢，如果是远距离跋涉的话，往往要花很长时间。以清朝为例，一个人如果要从广州回北京的老家过年，走水路的话大约要花60天时间。如果是走陆路的话，则时间至少要延长一倍以上。而在之前的朝代，由于交通还不如清朝发达，路上所需消耗的时间还要更多。
因此，无论是在现代还是古代，人们有着不同的“回家难”。但故乡始终是每一个游子魂牵梦绕的地方，无论路途有多艰辛，也无法阻挡人们思乡的步伐。
