“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者。皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
刘邦认为自己能够获得天下的最主要原因是懂得任用人才，尤其是用对了萧何、张良和韩信。此三人在当时被称为“汉初三杰”。萧何的长处在于政治管理，张良的长处在于计策谋略，韩信的长处在于行军打仗。刘邦集合了三人的长处，才最终打败了强大的项羽。如果熟悉秦汉史，我们会发现刘邦真正由弱变强是从韩信加入汉军阵营开始。这个题目有点问题，其实韩信正式加入汉军的时间比张良加入汉军的时间早。
萧何加入汉军的时间最早。萧何和刘邦是同乡，两个人很早就相识，而且萧何一直都非常尊重刘邦。萧何在沛县起义时候，参与拥立刘邦为沛公，算是刘邦最早的发家班底。刘邦封汉王之前，萧何几乎一直追随刘邦左右。刘邦被封为汉王之后，萧何一直担任“后勤部长”的工作。萧何基本上远离了战争前线，而是专心搞好后勤工作，保证前方衣食无忧。
张良和刘邦相遇在留地，初次相遇两人便一见倾心。但是当时张良的心在韩，而不在刘邦。刘邦西征的时候，刘邦再一次和张良相遇，刘邦向韩王“借得”张良。张良便跟随刘邦一起西征，最后刘邦在张良的辅佐下攻入关中，灭掉了秦朝。张良在鸿门宴上成功保全了刘邦。后来，张良帮助刘邦讨要汉中，并且建议刘邦烧毁栈道。在此之前，刘邦和张良一直都是合作者的身份，而不是上下级。项羽分封天下之后，张良跟随的是韩王而不是汉王。直到刘邦东出，韩王被杀之后，张良才彻底投靠刘邦。
韩信最初在项羽军营，项羽分封天下之后，才进入汉中投靠刘邦。萧何月下追韩信之后，刘邦正式拜韩信为大将军，韩信真正算投靠刘邦。韩信带领汉军明修栈道暗渡陈仓，打下关中，刘邦才具备争夺天下的实力。
汉初三杰合体的事件相对比较晚，三杰合体以后，刘邦虽然也经常战败但是整个战局却向着有利于汉军的方向发展。所以基本上不存在韩信加入汉军之前，刘邦在萧何和张良的辅佐下被项羽痛打的情况。
不过话又说回来，刘邦在得到韩信之前确实不具备和项羽抗衡的能力。韩信加入汉军之后，刘邦才真正具备走出汉中，走出函谷关的能力。张良正式加入汉军之后，三杰合体，无疑大大增加了刘邦的实力。但是刘邦在和项羽的正面战场依然经常败于项羽。刘邦虽然在正面战场屡战屡败，但是其他战场上刘邦却完胜项羽。刘邦能够在其他战场完胜项羽，最终打败项羽，决定性因素是韩信的加入。为什么韩信的加入会成为刘邦战胜项羽的决定性因素呢？很简单，韩信不可被替代，韩信的军功最直接。
萧何的治国能力，张良的谋略才能能够让刘邦自保无虞，但是却不能击败项羽。萧何镇守关中期间保证刘邦部队足粮足饷，刘邦如论在前线打得多么艰苦，萧何总是能稳定关中，然后支援前线。萧何除了保证粮饷之外，还保证兵员源源不断，刘邦在前线可劲造，萧何在后方可劲生产。刘邦有萧何的治国之能，即可保证不失根据地，即可保证战斗力量，即可保证刘邦不败。萧何只能不断为刘邦蓄能量，但是萧何却不能让刘邦改变战场上的局势。
张良的计谋可以在危难之中拯救刘邦，张良的计谋一次又一次帮助刘邦脱险。张良的计谋为刘邦规划了取天下的具体方针。但是张良的军事才能却很一般。张良可以用计谋救刘邦，却不能用计谋败项羽。纵然有张良妙计，刘邦在正面战场的局势并没有好转。
汉初三杰合体好比一个人，萧何是强壮的身体，张良是聪明的脑袋，韩信则是灵活有力的四肢。强壮的身体使得刘邦皮糙肉厚，非常扛揍。聪明的脑袋使得刘邦能躲过敌人的攻击。即使躲不过，还有皮糙肉厚。但是他们却不能有效的发起反击，这时候如果配上灵活有力的四肢。那么这个人就进可攻退可守。韩信就是最合适的四肢。
刘邦和项羽相比，最大的劣势在于军事。刘邦在政治、谋略等方面的优势非常明显，但是这些优势并不足以改变在战场上的劣势。天下人都知道项羽是一个残暴的人，都知道刘邦是个仁慈的人。刘邦有稳固的后方，有足够的智囊团，但是就是打不过项羽。刘邦缺少一个把所有优势转变为战场上胜利的人。韩信就是这样一个人，韩信能够把刘邦所有的长处变成军事上的优势。
韩信的军事能力自然不用多说，中国古代少有的战神，有“兵仙”之称。韩信初次上阵就先露出超高的军事水平。韩信利用刘邦的优势，明修栈道暗渡陈仓，还定三秦占据关中。声东击西、出其不意打败魏豹。背水一战，打败了赵军。
曹参等人可以弥补萧何的空白，陈平和弥补张良的不足。只有韩信是刘邦阵营中独一的存在，没有人可以和韩信相媲美。刘邦阵营中没有一个人可以顶替韩信。英布和彭越虽然勇猛，但是绝对不是项羽的对手，也是韩信的对手。曹参、周勃、樊哙、灌婴等人都是三流武将，他们当时根本难以真正成为统帅三军的大将军。
刘邦有了韩信这个大将军之后，才真正具备了和项羽叫板的实力。刘邦在政治等方面的优势才得以真正发挥出来。张良在为刘邦谋划了灭项的基本策略。即让刘邦在正面吸引项羽的主力大军，在成皋和荥阳一线和项羽拉锯，韩信率领军队剪除其他诸侯国，对项羽完成战略大包围。至此，萧何保证军用物资供应，保证关中大后方安全。张良为刘邦规划灭项蓝图。韩信则在军事上直接打击项羽。项羽在成皋和荥阳一线取得了一次又一次成功，但是项羽的地盘却越来越小，韩信击败龙且之后，刘邦完成了对项羽的三面包围。楚强汉弱的局面彻底扭转。这时候韩信和项羽有了面对面较量的机会。
项羽的军事才能不亚于韩信，是一个能打硬仗的主。中国古代最能打巧仗的韩信和古代最能打硬仗的项羽，来了一场名将之间的对决。最终占据优势的韩信击败了处于劣势的项羽。汉初三杰缺一不可，三杰合体是战胜项羽的重要保证。只不过韩信把政治优势变成了军事优势，所以有人才会觉得韩信加入汉军之后，汉军开始扭转局面。
