美国拥有世界上最发达的公路网，按不同类型分为：国道、州际公路、其它公路；高速公路、普通公路；城市道路、山区公路、沙漠公路等。公路大多按编号命名：南北纵向为单号、东西横向为双号，少数以其它方式命名。总体上看，美国公路的路况好、交通便利、开车自驾，可以到达任何你想去的地方。
以前，世界上有50个国家修有髙速公路，高速公路总里程在10万公里以上，美国是高速公路最发达的国家，从1937年开始修建第一条高速公路，五十年代开始修建连接各州主要城市的高速公路，迄今凡5万人口以上的城市几乎都通高速公路。现有高速公路75000公里，相当全世界高速公路总里程的十分之七，约占全国公路里程的1%,但运输量却占全国公路运输总量的四分之一。
横贯美国大陆东西两岸的干线，从纽约到旧金山或从华盛顿到洛杉矶，相距都在4500公里左右，纽约至洛杉矶高速公路全程4556公里，是世界最长的高速公路。美国高速公路为便于系统管理，都按走向进行编号，南北走向的取奇数号，东西走向的取偶数号。
到了，全世界已有80多个国家和地区拥有高速公路，通车总里程超过了23万公里。
第一名是美国，目前高速公路总长度为8.8万公里，已完成以州际为核心的高速公路网，其总里程约占世界高速公路总里程的一半，连接了所有5万人以上的城镇。
第二名是中国，目前突破了3万高速公路。1988年10月31日，上海至嘉定18.5公里高速公路建成通车，使中国大陆有了高速公路。此后间，我国高速公路建设突飞猛进：1999年突破1万公里，跃居世界第四位；2000年达到1.6万公里，跃居世界第三；2001年达到1.9万公里，跃居世界第二；8月底突破了3万公里，比世界第三的加拿大多出近一倍。
第三名是加拿大，共修建了1.65万公里高速公路，而且不征收车辆通行费，所以路上也没有收费站、检查站。
第四名是德国，拥有1.1万公里高速公路，其中波恩至科隆高速公路是世界上第一条高速公路，建于1932年。
第五名是法国，目前拥有1万公里高速路，由于采取了大量吸收民间投资的方法，有力地推动了高速公路的建设速度。
美国高速公路的特点：
1、收费公路不到十分之一
美国的高速公路常常被叫做“Freeway”，基本上不收费。目前全美有超过10万公里的高速公路，只有不到1/10的路段需要收费。在美国高速公路上开车很少看见收费站，即使偶尔遇到一些，费用也是很便宜，一般从2美元到20美元不等。在美国的50个州中，设有高速公路收费站的，只有26个州的部分高速公路。这些州基本集中在美国东部，收费的公路大多是一些老旧的高速公路，收费金额也比较小，对驾驶者影响不大。而在美国西部和南部，基本上看不到收费站。
2、修路钱不靠贷款靠收税
在美国建高速公路也不是花小钱。例如，洛杉矶第一条高速公路帕莎那公路1940年底通车，当时造价1英里（1英里约合1.6公里）100万美元。到60年代，每英里造价涨到3000万——4000万美元，而1993年10月通车的105号世纪高速公路每英里造价则是1.4亿美元，听起来像天文数字。那么，不收费，如此昂贵的建设资金从何而来？事实上，与国内的靠贷款修路不一样，美国目前已经建成的高速公路基本上靠的是政府税收。
3、联邦政府出资成立公路信托基金
1956年，美国国会通过了《联邦资助公路法案》，确立了高速公路的发展框架。根据这一法案，州际高速公路由联邦政府和州政府按照9∶1的比例出资。其中联邦资金由“公路信托基金”提供，这个基金的资金87.6%来自机动车燃油税。《联邦资助公路法案》还规定，州际高速公路的建设和基金收入挂钩，收多少钱，办多少事，不靠借钱办事。
4、基金来自低税率的联邦燃油税
1956年开始，美国征收的燃油税不再进入联邦政府的大金库，而是专款专用，用于修建、管理和维护州际高速公路。美国政府当时认为，对于公路的使用，如果采取收费的办法，在公路上设卡收费成本高，还会给行车者带来诸多不便。而征收燃油税是最有效、最公平的方法，谁开的里程多，使用道路多，谁交的税就多。非交通用途的燃油，如用于发电的燃油则可以享受免税。也正因为如此，与世界上许多通过征收燃油税来抑制能源消耗、促进环保的国家相比，美国把燃油税率定得很低，且许多年不变。从征收燃油税之初，美国政府就开始在东部逐步取消高速公路收费站，新建和改建免费高速公路。
一般来说，高速公路能适应120公里/小时或者更高的速度，路面有4个以上车道的宽度。中间设置分隔带，采用沥青混凝土或水泥混凝土高级路面，设有齐全的标志、标线、信号及照明装置；禁止行人和非机动车在路上行走，与其他线路采用立体交叉、行人跨线桥或地道通过。
从定义可以看出，一般来讲高速公路应符合下列4个条件：
（1）只供汽车高速行驶；
（2）设有多车道、中央分隔带，将往返交通完全隔开；
（3）设有立体交叉口；
（4）全线封闭，出入口控制，只准汽车在规定的一些立体交叉口进出公路。
高速公路的标志，通常是两条道路中有过街桥的标图。而标志的背景颜色根据不同的国家和地区，有所不同。中国大陆、中国台湾、韩国、美国、加拿大、日本、瑞士等使用绿色背景；英国、德国、奥地利则使用蓝色背景。但也有例外，如中国香港的快速公路标志是一个红色框，白色底及红色的过街桥，而路牌则是在1990年代改成绿色，之前则是蓝色背景。
高速公路的优点：
1、车速高。
2、通行能力大。
3、行车安全。
4、降低运输成本。
5、促进汽车制造业发展。
6、带动沿线经济发展。
7、降低能源消耗。
