宇宙中存在无数星体，但是科学家认为这些星体仅构成宇宙的一小部份，绝大部份宇宙的物质和能量是无法观测的，比如暗能量。诺贝尔奖物理学家亚当?里斯（Adam Riess）认为，虽然科学家不知道暗能量的来源和存在部位，但是其力量之大足以推动整个宇宙的运动。
据「每日星系」网站1月30日报导，诺贝尔物理学奖得主之一物理学家里斯教授说：「暗能量非常奇怪的，但我认为，我们看不见它是合理的。我绝对一点也不知道暗能量是什么。」
里斯又认为，迷一样的暗能量激起科学界对它的种种猜测。他说：「暗能量的力量之大足以推动整个宇宙。但它的来源未知、存在部位未知，物理学家却对之保持高度兴趣。」
科学界对暗能量的特性有几种观点：它可以由发生湮灭（即粒子的一种转换现象）的幽灵般亚原子粒子从无中产生；也可能与近年来证实的希格斯场（Higgs Field ）有关；或者可以通过弦理论加以解释，该理论认为额外不可见空间维度可以压缩成大小比原子更小的空间。
现已证明，宇宙在加速膨胀。
而且，几乎所有物理学家都认为，宇宙暗能量的含量恰到好处，其含量稍有不同，宇宙就不可能形成生命；但是于理论上的大尺度空间相比，暗能量的含量小得惊人（测定为每立方厘米约一百万分之一尔格（erg）），而暗能量的数值就是这样的恰到好处，宇宙因此而能扩展而不会收缩，并能产生生命。
里斯教授解释，星系像是宇宙这块大面包上的葡萄干，面包在膨胀，葡萄干之间的距离就在增大。「无论从面包的哪个位置看，一切都像是在相互分离。」
科学家推测，暗能量在宇宙中占73%。
1929年，天文学家哈勃首次认为，银河系以外的星系相互远离对方，也就是说，宇宙正在膨胀。之后，科技界发现宇宙现在的膨胀速度比50亿年前快20%年。于是科学界推测，只有一种可能：星系被某种因素推动。而这种因素就是「暗能量」，虽然无法检测，但是一种真实存在的力量。
现在科学家已经证实，只有宇宙中的行星，恒星和气体结构仅在总物质和能量中占5%，其余95%是暗物质和暗能量。
