“天干物燥，小心火烛”，在影视作品中，我们常会看到这样一幅场景：时近黄昏，街巷中传来一阵阵“笃、笃、笃”的敲击声，伴随着“火烛小心，水缸满满，灶仓清清”的呼喊。《周礼·天官》中记载，宫廷中负责掌管用火的官吏会敲着木铎，走街串巷，提醒百姓注意防火，这便是古代“喊火烛”的由来。从古至今，防火都是一个事关民生的重要课题，今日让我们一起来看看古人都有哪些防火智慧，其中又有哪些沿用至今。
古代也有“防火墙”
在火灾防范中，阻断火源是行之有效的方法之一。考古发掘证明，早在距今四千多年前的龙山时代，中国就已经出现了可有效防火的夯土墙和土坯墙。春秋时期，为了应对军事进攻和火的侵袭，墨子总结了建筑防火的基本经验。他提出了在城门上涂湿润的泥土、用麻布做水斗、皮革做水盘、在城门楼上设储水器等一系列防火措施。
明朝弘治年间，徽州火患频繁，而且房屋建筑多为木制结构，损失十分严重。当时的徽州知府何歆提出“降灾在人，防患在人，治墙为上策”的治火主张。政令规定每五户人家共同出资，建造一堵用来防火的砖墙，将大面积的建筑群分隔成更小的单元。一月之内，徽州就建造了数千道“火墙”，有效遏制了火烧连片的问题。
后来人们已不满足于“一伍一墙”，逐渐发展为每家每户都独立建造起防火墙。徽州的建筑工匠们对防火墙进行了美化装饰，造型就像高昂的马头。于是，马头墙便成为徽派建筑的重要特征，一直沿用至今，是江南一道独特的风景。
马头墙
我国古代消防设计还有一大特色：火巷，也叫备弄，始创于南宋时期。在多个建筑群之间设置一些又深又窄的小巷，巷的两边带有排水的明沟。当发生火灾的时候，它就成为了消防安全通道，既可以疏散人员，又可以避免火势蔓延。
火巷
多样的消防设备
去故宫参观的游客，常常会被一些宫殿门口的超大铜制水缸吸引视线。这些就是有着重要消防作用的太平缸，也称“门海”，意为“门前的海”。鼎盛时期的紫禁城共有太平缸308口，其中铜制鎏金样式的最大，直径1.6米，高1.2米，重达三千多公斤，能装水两千升，比一个现代消防水车的储水量还要大。
太平缸
古代对太平缸的管理十分严格。太平缸一般都摆放在朝阳的地方，有十几名太监专门负责日常的挑水和守卫工作，确保所有的太平缸都是满水状态。每到小雪时节，还要给缸盖上盖子，并且在缸底放置炭炉子，昼夜不停地加热，防止缸中的水结冰。
至于消防设备，唐代最常用的有水袋、皮袋、溅筒灭火器等，而北宋时期水袋、水囊、唧筒（古代水泵）、麻搭（一种在长杆顶端缚扎散麻，蘸吸泥水灭火的工具）成为灭火标配。到了清光绪年间，洋车式水龙进入人们的视野，它也被称作洋龙，装有轮盘推动，并逐渐从人工腕力出水发展到马达发动出水。
清代消防车，高136厘米，长137厘米，宽68厘米。车身的四周各有一个大铁环，用来栓绳拖车。水箱为铜制，水容量约1立方，运作中需要不停地补水。车上有一根横杆，一个活塞，上下抬压，可使水喷出，射程约有15米。车身前后用古铜雕花饰物镶嵌，制作精美。
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除了这些实用的消防设计，我国古建筑中还有一些意向型的防火设计，它们的作用和如今转发锦鲤求好运差不多，体现了古人祈求平安的愿景。
蚩尾
在古代建筑的屋脊上，常对称地装饰着两只像鱼又像龙的怪兽，它的名字叫做“蚩尾”。蚩尾是什么？唐代苏鹗在《苏氏演义》中介绍：“水之精，能辟火灾，可置之堂殿。”这是一种传说中的海兽，因为它的尾巴可以激荡风雨，所以被装饰在屋脊两端，用来防止火灾。这种寓意于形的建筑设施，极具中国特色。
紫禁城就是个非常典型的例子。仔细观察可以发现，几乎在每座大殿的屋脊两端都有它的身影。当然，这样的设计也不是徒有其表的。蚩尾的位置正好在房屋正脊两端和垂脊的交汇点，是防水的最薄弱环节，因此它可以加固正脊，防止雨水渗漏。
藻井
除了蚩尾，在一些宫殿、楼阁的天花板正中，我们常会看到像倒扣的碗似的凹面。在这些凹面的内部，或精雕细镂，或彩绘着各式图案花纹，这就是藻井。藻井的这种装饰也和消防有关。古人认为井是主水的，在建筑最高处作井，同时装饰以荷、菱、藕等藻类水生植物，希望能借以压制火性。
从古人的防火智慧中，我们可以窥见现代消防技术的雏形。从朴素的防火墙到先进的智慧消防云平台，体现着中华文明的进步和科技的发展。
