自从铁木真统一草原部落之后，蒙古迅速崛起，南下灭金，横扫欧洲，蒙古铁骑几乎攻无不克。可是进攻南宋，打了38年却毫无进展，甚至都开始怀疑人生了，这究竟是什么原因呢？
忽必烈
上文中提到，南宋当时出了位百年一遇的防御大师——孟珙，孟珙对于蒙古南下侵宋早有预判，提出了一整套先进的防御理念，并构筑一系列完善的工事体系，在后来的抗蒙战争中发挥了至关重要的作用，使得蒙古铁骑长期无法突破防线。
孟珙还发掘了王坚、李庭芝、刘整，等一批军事人才，成为后来抗蒙战线的中坚力量。不过成也萧何败也萧何，刘整最后投降忽必烈，推到了宋朝灭亡的第一颗多米诺骨牌。
刘整原是金国降将，后跟随孟珙参与灭金战争。曾独自率领二十勇士攻下信阳，活捉信阳太守，受到孟珙赏识。
孟珙去世之后，奸相贾似道当权，朝政日益昏暗。刘整因屡建战功获得升迁，因刘整是北方人，又是降将，导致官位比他低的南方将领心生妒忌。南方系将领吕文德，因害怕刘整地位超过自己，对其百般打压。
将领俞兴与刘整素有不和，吕文德故意安排刘整任俞兴的副手，刘整在军事上的建议屡遭驳斥，战功也被俞兴隐瞒不报，更可恨的是，俞兴居然向吕文德诬告刘整，吕文德不加调查就轻信俞兴，欲置刘整重罪。
刘整无奈，欲向老上级江万载反映情况，谁知江万载因不满朝政昏暗，已经挂职而去。刘整深感自己为抗蒙大业冲锋陷阵，忠心耿耿，而今反被小人陷害，伸冤无门。顿时心灰意冷，既然宋朝容不下自己，良臣择主而事，干脆投降蒙古，跟着忽必烈干出一番事业。
刘整派亲信秘密跟忽必烈接触，说出归顺之意，并愿意献出泸州。获得忽必烈同意。刘整把家产尽数分散给手下将士之后，带领部众一并降蒙。
此时忽必烈正为南宋久攻不克而焦灼。蒙古铁骑虽然彪悍，但是缺乏军事谋略，打起仗来一根筋，不知变通。自蒙哥汗时，就坚持以四川为突破口，南宋经营四川多年，工事完备，地势险峻，蒙古大军已经失败多次，蒙哥汗更是被击毙在四川钓鱼城。
到了忽必烈继承汗位之时，依然没有改变策略，还是以四川为突破重点。刘整归顺之后，向忽必烈提出，应以攻陷襄阳作为灭宋的突破口。
襄阳作为南宋长江防线的重要门户，一旦失守，则江陵必危，拿下江陵，则长江天险尽失，突破长江之后，南宋再无险可守。此时蒙古铁骑可横扫江汉平原，直逼南宋都城临安。
忽必烈接受了刘整的建议，调整大军全力进攻襄阳。须知守江必守淮，守淮必守襄，南宋在荆襄防线的部署可谓密不透风，攻破襄阳岂是易事。况且南宋水军无可匹敌，蒙古水战毫无胜算。
刘整又提出进攻襄阳之前，必先建造战船，操练水军。忽必烈委任刘整全权负责。刘整本是南宋降将，熟悉襄阳防务。待水军练成之后，即派舰船封锁鄂州，同时开始谋划进攻樊城。
不久樊城陷落，襄阳变得孤立无援，城中物质日益匮乏，难以坚守。襄阳守将吕文焕无奈献城投降。襄阳失陷后，蒙古大军长驱直取，不久南宋宣告灭亡。
刘整成为了左右宋蒙局势的关键人物，降蒙虽是汉奸行为，但与南宋将领的排挤迫害不无关系，从这个意义上说，南宋的掘墓人正是自己，灭亡也成了必然。
