至今35亿-41亿年之前,地球的原始海洋中,在经历了一系列化学反应后,第一个原核生物出现在地球上,地球的生命从无到有,正式揭开了进化的序幕。不过,一直到5.4亿年之前的寒武纪,地球的生命才正式进入“井喷”时代,多物种突然出现,开始了欣欣向荣的进化史。那么,究竟是谁在寒武纪的地球上,进行了大规模的生命投放呢?
根据达尔文的进化论,地球上的生物都具有祖先,任何一个物种的诞生,都需要经过很长时间的进化,需要经历大自然的优胜劣汰,才会最终成为一个新的物种。不过,寒武纪的生命大爆发中,这些新出现的物种却都找不到祖先。
换句话说,它们很可能并不来自前寒武纪动物,也没有化石作为佐证。当然,可能是因为年代久远导致地层淹没于海洋中,无法勘探导致的,不过,达尔文自己也认为,这或许会彻底颠覆进化论,成为最有力的反对证据。
在大约5.4亿年之前,地球上在2000多万年的时间里,突然出现了多个物种,它们都不约而同的迅速起源,立即出现在地球上,抢占自己的一席之地。腕足动物、脊索动物、节肢动物、海绵动物等,很多与现代动物形态基本形同的动物,都在寒武纪来了一个集体亮相,一时之间,地球上变得非常热闹。
时至今日,科学家仍然将寒武纪生命大爆发称作地球历史上的一大悬案。100多年来,科学家们进行了多种推测,大致分为以下几点:
第一,这些生命都是进化而来的,不过因为化石缺失,所以找不到对应的祖先。不过,因为地质学家在前寒武纪化石沉积层中发现了大量原核生物,所以,“化石缺失”的观点目前并没与说服力。
第二,寒武纪生命爆发或许是因为地球突然产生了大量氧气造成的。在地球诞生初期,地球上并没有氧气,一直到冥古宙时期结束,第一个生命出现在地球上,特别是此后蓝藻的出现,通过光合作用才开始为地球持续注入氧气。
有科学家认为,在寒武纪的时候,地球上氧含量已经十分充足了,同时臭氧也形成,为生物提供了保护伞,所以才有了生命大爆发的现象发生。不过,因为在距今20多亿年前的地质中,发现了大量被严重氧化的岩石,这个观点目前也没有太多人支持。
第三,地球原本并不处于太阳系宜居带中,在5亿多年之前,地球进入宜居带,有了适宜的温度,也有了光亮,于是,生命迎来了大规模的爆发,地球真正意义上的生命(现代生物的起源)才正式拉开了序幕。不过,科学家们目前对于“地球漂移说”并没有找到任何的证据,这个观点也没有被普遍认可。
第四,在寒武纪生命大爆发之前,地球上的生命已经经历过一次生物大灭绝,起因是海洋发生了巨大的碳同位素异常,这也为生命突发提供了有力的支撑。不过,为何碳同位素异常会同时毁灭掉前寒武纪生物,并引发生命爆发呢?这也无法解释,让这一悬案变得更加扑朔迷离。
此外,还有观点认为地球或许是外星人的实验室,在寒武纪发现了地球,并在地球上进行了大规模的生命投放。大家认为以上这几个猜想,哪个更靠谱一点呢?