有位朋友，住了一栋两千多万的大房子，里面放着红木家具和柚木橱柜。当我去拜访时，他打开前边的衣橱，好不容易才把我的外套“塞进去”，因为里面有太多舍不得扔的旧衣服。
吃完饭，他拉开厨房的柜子，打算找个垃圾袋时，里面竟然滚出一大堆超级市场的塑胶袋。
“你何不买两盒专用的垃圾袋呢？又省空间，又整齐。”我问。
“我有不乱扔东西的美德。”朋友理直气壮地说。
“舍不得扔东西”，已经根深蒂固地成为许多人的习惯，甚至认为这是美德。相反，“扔东西”则是恶习。大家却没想到，旧的不去，新的怎么来？在这个不断更新的时代，如果你一方面不希望自己落伍，而不断追新；另一方面又什么过时的东西都舍不得扔，日积月累，东西愈堆愈多，岂非要把自己埋起来？
人们就是这么奇妙，当病好了，会伤心昂贵的药没吃完。明明吃饱了，却心疼还有剩菜，而硬往肚子里塞，嘴上说：“宁可坏在肚里，也别坏在锅里。”
问题是，身体已经不再需要，还硬塞，不是另一种浪费吗？不但浪费了食物，也浪费了体力，搞不好，撑出毛病，体重过重、胆固醇太高、胃下垂，不得不去看医生，造成更大的损失。
读古人的《名门家训》，发现文章一开头总是“余幼家贫”之类。于是了解，旧时代的贫穷，是人们提倡俭约的背景。只是，当生活富裕了，社会由“节约消费”到“鼓励消费、刺激生产”的时候，“俭”的定义，是否该有所改变？
“俭”是“不浪费”，不浪费是使每样东西发挥最大的功能、摆在最恰当的位置。
所以，买一套音响或电脑，硬留几个副件不买，使机器的功能无法完全发挥。或今天买一样、明天添一项，没有事先的计划。表面看“能不用就不用”“一步一步来”，似乎是“俭”，实际可能是“奢”。
过去认为分期付款买东西，是没赚先花的“奢”。今天从另一个角度想，当“存足了钱才敢动手”的人，还在因陋就简的时候，那些能一边赚钱，一面消费，提早享用，以改善生活、增加工作效率的人，反而是“俭”。
“俭”不是“茧”，不是把自己封闭起来。那些不追求更好的生活条件，使自己获得更大发挥，而宁愿鄙陋一生的，不能算是真“俭”。因为他不但俭了自己的生活，也俭了自己的生命、俭了自己的成就。
“俭”不是“贱”。买三个月就可能坏掉的廉价品，反不如多花几倍的价钱，买用三年都不出毛病的高级品来得俭。俭省好长一段时间，去买一件精品的人，比从来不敢下手买好东西，从来也不曾拥有好东西的人，更懂得俭的道理。俭是为追求更高的理想，不是留在最低处。
“俭”就是“简”。如果买一套完整的餐具，与零零星星添一堆不相配的餐具开支相同，就取前者。东西整齐、协调、赏心悦目，当然比杂乱来得好。
“俭”就是“拣”，拣你需要的，把不需要的留给需要的人。也把自己不再需要，而别人可能需要的东西捐出去，使东西各得其所。许多自认俭约的人，一心想取得，什么都不错过、什么都往家里搬，然后再一毛不拔，连件旧衣服都舍不得捐。这样非但是“不俭”，而且是“不仁”。
最重要的是，我们要“勤俭”，而不只是“节俭”，唯有勤俭能致富，没有节俭致富的。我们要勤于工作、勤于吸取新知、勤于汰旧更新、勤于做全盘的经济规划，再把赚得的钱花在刀刃上，使每一分钱都发挥它的功效，每个功效都带我们登上人生更高峰。
