【原文】凡治国之道,必先富民。民富则易治也,民贫则难治也。奚以知其然也?民富则安乡重家,安乡重家则敬上畏罪,敬上畏罪则易治也。民贫则危1乡轻家,危乡轻家则敢陵2上犯禁,陵上犯禁则难治也。故治国常富,而乱国常贫。是以善为国者,必先富民,然后治之。
【译文】凡是治理国家的道路,必须是先让民众富裕。民众富裕那么就容易治理,民众贫穷那么就难治理。怎么知道这个原因呢?民众富裕那么就安居乡里重视家庭,安居乡里重视家庭那么就会敬畏上级害怕犯罪,敬畏上级害怕犯罪那么就容易治理了。民众贫穷那么就不安居乡里轻视家庭,不安居乡里轻视家庭那么就敢凌辱官吏冒犯禁令,凌辱官吏冒犯禁令那么就很难治理。所以治理的国家常常是富裕的,而混乱的国家常常是贫穷的。因此以善良对待国家的,必然是先让民众富裕,然后才治理国家。
【说明】比管子稍后的孟子也是这种思想,“有恒产者有恒心,无恒产者无恒心;苟无恒心,放辟邪侈,无不为已。及陷乎罪,然後从而刑之,是罔民也(《孟子·滕文公上》)。”倒是现代的美国,直接继承了管子及孟子的这种思想。美国治理得真的很好吗?其实也不是,但美国政府对农业的补贴是很大方的。美国人民富裕了,美国似乎也就强大了。
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【注释】1.危:(wu戊)《易·困·上六》:“困于葛,蕌于臲危;曰,动悔,有悔;征,吉。”《管子·法法》:“危人而不能,殆。”《广韵·屑韵》:“危,臲危,不安。”王弼注:“行则缠绕,居不获安。”臲危,这里用为动摇不定之意。
2.陵:(líng玲)古同“凌”。《易·渐·九五》:“鸿渐于陵。”《书·毕命》:“以荡陵德,实悖天道。”《管子·小匡》:“存鲁陵蔡,割越地。”《礼记·中庸》:“在上位,不陵下。”《荀子·致士》:“诵说而不陵不犯,可以为师。”《韩非子·奸劫弑臣》:“使强不陵弱,众不暴寡。”《苍颉篇》:“陵,侵也。”《玉篇·阜部》:“陵,犯也。”《广韵·蒸韵》:“陵,侮也。”这里用为侵犯之意。