早樱已经谢了，取而代之的是满树的绿叶，但春天的故事还在继续。
相比于公园里繁花似锦的诸多蔷薇科花卉们（樱花、海棠、桃花、梨花、李花等等），这些自由地开在野地里的野花才是春天的主人。
是否还记得上一期的《乱花渐欲迷人眼，可曾低头看过它？》
这些像极了小时候睡的蓝色小碎花床单的阿拉伯婆婆纳，已经从初春的点点繁星进入到了盛花期，还有婆婆纳、直立婆婆纳也都加入到了春花的行列。
然而，要说在绿色的大地上最明亮、最夺目的色彩则非黄色莫属了，在春天制造这一片“明亮黄”的就是今天的主角——毛茛！
这些“小黄花们”都是谁？
毛茛其实只是泛称，这些开在田野阡陌间的有5个花瓣的小黄花几乎都是毛茛。然而你可知道毛茛拥有一个多么庞大的家族吗？
前方专业知识预警：毛茛是指隶属于毛茛科毛茛属的一大类植物，全世界约有550种，广泛分布于世界各地，主要分布在北温带地区，中国就有125种，其中的66种为中国特有种。
它们的名字都被冠以“某某毛茛”，前面的“某某”都是用来修饰毛茛的词语，这样的修饰词达到了120多个，真是难为那些为植物取名的植物学家们了。不过不用担心，虽然毛茛众多，但我们只取其一瓢，来看看最常见的毛茛都有哪些。
首先是猫爪草（Ranunculus ternatus），它是常见的毛茛里面身体最瘦弱的一员，柳眉细腰。
学名中的“ternatus”意思是三出的或三裂的，是指它长在上部的叶子常常三深裂，三个裂片都细长似柳叶，掩映在小黄花的下方。纤弱的茎在地上或匍匐、或斜升，牵引着它的小黄花去四处招摇。猫爪草是华东地区最早开放的毛茛之一。
然后是石龙芮（ruì）（Ranunculus sceleratus），它身材高大，密集丛生，在水田里呈现出一垛一垛的体态。
当一大片石龙芮生长在一起的时候，场面还是十分壮观的。它并不是随处可见，但在春天却是田野阡陌间的主角，在水田里，石龙芮和水牛是最配的了。
上面两位毛茛都是毛茛属里面为数不多的名字里不带“毛茛”的植物，却承包了田间地头里关于毛茛的近一半的“野花事”。
除此之外还有毛茛（Ranunculus japonicus）、扬子毛茛（Ranunculus sieboldii）、回回蒜（Ranunculus chinensis）、禺毛茛（Ranunculus cantoniensis）等等。
但这些毛茛们大都喜欢离群索居，我们并不能轻易见到它们，即使见到了也不一定认识。相对于其他毛茛，其中浑身是毛的毛茛（毛茛家族的老大）则更喜欢生活在山间小路。
那么田野间另一半与毛茛有关的花是被谁承包了呢？
遍地黄花开——刺果毛茛
这个答案就是刺果毛茛（Ranunculus muricatus），学名中“muricatus”的意思就是“具硬突起的”，而它的果实也确实具有硬硬的突起，就像长着短短的粗刺，刺果毛茛的名字也就是这么来的。这个不太友好的特征就是它的象征。
如今在华东，尤其是上海及其周边地区，遍地开放的小黄花基本上都是它——这是属于刺果毛茛的黄色小碎花床单，而且更加密集也更加亮眼。
因此，不认识以上的那些毛茛们也没关系，认得这个果实带刺的家伙就足够了，因为它才是开得最旺盛的小黄花，花期几乎贯穿了整个春天，从春开到夏。
刺果毛茛的形象是“矮壮”，整个植株铺在地上，一团绿色围绕着几朵小黄花，叶片从基部放肆地伸展到边缘。它的叶形是多变的，从幼嫩时期边缘具牙齿状的锯齿到三浅裂、再到成熟时期的三深裂。
在道旁田野、沟边草丛、公园绿地都能遇见它。它带刺的果实还可以帮助它传播到更远的地方去。
外来的毛茛已当家
就是这最常见的一抹亮丽的黄色，却是来自异国他乡，一百年以前的中国人可从未在田野里见过它。
刺果毛茛其实是外来的毛茛，原产地是欧洲、北非、西亚和印度次大陆，现在却广泛分布于澳大利亚南部、美国南部和西部、新西兰、太平洋岛屿以及亚欧大陆。在中国则主要分布在华东地区，尤其是江浙沪包邮区，在北方的陕西和河南偶尔也能见到。
毛茛类自古以来就一直被当作药用植物对待，它们体内含有毛茛苷，分解后就是具有强烈刺激性的原白头翁素，以上陆续登场的各路毛茛就是如此。唐朝被誉为“茶疗鼻祖”的陈藏器所著《本草拾遗》中毛茛一条写道：“恶疮痈肿，疼痛未溃，捣叶敷之，不得入疮令肉烂。”
就是说它的叶子捣烂外敷可以治疗尚未溃烂的恶疮和痈肿，如果已经溃烂了还敷用，就会更加溃烂。但是切记：原白头翁素是有剧毒的！所以禁止进嘴，民间偏方不可信，有病还得去医院！
但是，江湖中关于刺果毛茛的传闻却是少之又少，它没有被收进医药本草的名单当中，也不是蔬菜，更不像园林植物一样具有巨大的观赏价值，当然，也不像现在的水葫芦那样恶名昭彰。
所以关于它的故事并不复杂，也没有太多的记载，它从异国他乡来了，它繁衍后代了，它成功的扩散出去了，它成为了农田里的杂草，农民们也见怪不怪了，仅此而已。
1926年，一个美国植物学家采到了第一份来自于中国的刺果毛茛的标本，随后它的名字才逐渐被中国植物学家们所熟知，直到1977年出版的《江苏植物志》才正式记载了它，之后是浙江、是上海，40多年后的今天是整个华东地区。
现在，它已经荣登中国外来入侵植物名单了，成为了果园、茶园、苗圃以及农田里的常见杂草，也成为了毛茛家族里最能代表春天的一员。
本文作者：严靖，系上海辰山植物园科研人员，研究方向为植物分类学。
