大凡艺术，都离不开审美。这是因为，艺术是塑造美的，客观事物反映到艺术家的主观认识而产生美的感受，并经艺术家提炼而通过作品再体现出来，这就产生艺术之美。而艺术美不过是现实美的集中反映。因此，不管是现实美还是艺术美，都有一个共同的本质，既美的本质，也即“什么是美的东西”、“美是什么”的问题。而所谓美学，是作为人们世界观组成部分的审美观、艺术观的系统化和理论化的学说。它作为一门概括性更大的科学，研究对象既包括艺术美，又包括现实美。其产生于艺术理论之后，又反过来丰富艺术理论的内容，指导各艺术的创作和发展。
岭南盆景作为一门形象艺术也不例外，它也要受美学原则和规律的影响和指导。盆景艺术家要创作一盆好的盆景作品，首先要具有自己的审美观，即有自己的审美标准，然后再通过自己的作品把这种“美”表现出来呈现给大家。而这种审美观或审美标准，又应符合客观审美的规则规律及人们普遍对审美的要求。这就是为什么盆景能引起观赏者的共鸣，能受到人们赞赏和喜爱的根本原因。如艺术家离开一般的审美规则规律，离开人们的普遍审美要求，那创作出来的作品，是难以得到普遍认可的，只能是“孤芳自赏”。因此，要懂得岭南盆景的审美，就要了解其美学基础。而岭南盆景的欣赏，也只能在审美的基础上进行。
一、岭南盆景是大自然之美在盆中的集中表现和反映
美学原理告诉我们，任何艺术美都是现实美的集中反映。现实美是美的客观存在形态，艺术美只是这种客观存在的主观反映的产物，是美的创造性的反映形态。而现实美包括社会生活、社会事物的美和自然事物的美。岭南盆景作为园林艺术的分支，与其他艺术一样，都是以表现及反映现实和自然为目的。它通过盆景艺术家的创造，把大自然之美浓缩于咫尺盆盎之中。正所谓“丛山数百里，尽在小盆中”，“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”，“藏参天覆地之意于盈握间”，等等，都是盆景是大自然之美集中反映的不同概括和表述。
岭南盆景对自然美的反映，首先体现在其“真”上。
所谓“真”，就是真实客观地表现和反映事物。而“真、善、美”都是美学要研究的重要对象。没有真和善就谈不上美。
岭南盆景之“真”，主要是师法自然，通过形似去表现神似。在表现真实自然这方面，岭南盆景有着得天独厚的优势。它通过蓄枝截干技法制作出来的作品，虽曲折而真实，虽遒劲而自然，而甚少人工痕迹，达到了“虽由人作，宛如天开”的艺术境界。
但岭南盆景又不是大自然的搬运工，它表现和反映自然美，不是对大自然的简单重复，而是自然界的美景通过盆景创作者头脑的主观认识和感受，经过提炼，去伪存真，去粗取精，再把这种美集中浓缩地表现出来。因此，岭南盆景表现大自然之美，并不是要把自然界的所有事物都在一个盆盎中堆砌出来，而是选取自然界的一个角度，一个侧面，通过一树一景去体现大自然的内涵和神韵，给人以美的享受和启迪。如岭南盆景通过蓄枝摘叶，“一展多变”体现四季景色，正是它比大自然更典型、更集中、更概括的突出反映。
二、岭南盆景的造型体现美的形态丰富多样的要求
美的现象形态丰富多样。美学把美的现象形态分为优美、崇高、悲剧、喜剧（滑稽）等多种，并提出小巧、秀雅、巨大、阳刚、阴柔之美等概念。即使是自然界及社会生活中的悲剧，也常常包含着美的成分，如悲壮之美（包括树木经大自然摧残形成的枯木或舍利干），往往能从积极方面给人以净化作用，激发人们向上的愿望和信念。
盆景通过自己丰富多彩的造型，说明它与美学现象形态丰富多样的原则是一脉相通的。特别是岭南盆景，其造型千姿百态，更符合美的形态多样性的要求。
岭南盆景作为师法自然的艺术，它的造型型式和其他流派盆景一样是千姿百态的。可分为树木盆景、山水盆景、水旱盆景、附石盆景、丛林盆景等等。岭南盆景的特别之处，在于以树木盆景为主，其造型型态不下数十种。如大树、直树、丛林、倒挂、画意等等；每种造型又可划分为高耸、斜飘、悬崖、水影等若干种式；每种型式，还可引申为单干、双干、一头多干、动势、风吹等等。
此外，岭南盆景型态的多样性，还表现在其枝法的丰富，如自然枝、鹿角枝、鸡爪枝、蟹爪枝、回旋枝、垂枝、飘枝、跌枝等十数种枝法。根据表现不同的内容和审美要求，采用不同的枝法，来塑造不同形式的美，给人以不同的美感和美的享受。这是岭南盆景的独特之处。可见，岭南盆景造型型式的多姿多彩，完全符合美学现象形态丰富多样的要求。
三、岭南盆景注重形式美与内涵美的统一
任何艺术作品都具有形式和内容两个方面，这也是美学要研究的重要范畴。艺术作品要反映现实和自然之美，总要通过一定的艺术载体及形式去表现出来。艺术形式可以是不同的艺术门类，也可以是同一种艺术门类的不同种类。不同的艺术家，要借助不同的艺术门类或种类去 表现社会生活和大自然，表达自己的思想感情和对客观事物的看法和感受。如文学家借助小说诗歌，舞蹈家借助舞蹈，美术家借助书画雕塑，如此等等。艺术形式确定后，还要积累大量的素材、选取一定的题材，提炼明确的主题，来表现作者想要表达的东西。这就是我们所说的艺术内容。
一般来说，不同的形式可表现不同的内容；反之，不同的内容则需要不的
形式。这也是美学的基本规律。
盆景作为一门艺术也不例外。盆景艺术家借助盆景这一特殊的形式，也即是在盆上造景，来再造大自然之美及表达对自然和生活的感受。盆景作品虽然表现出来的是树木、石头、山水，但它并不是无根之木、无本之石、无源之水，而是寄托了作者对自然和生活的理想和思想感情。特别是岭南盆景，不仅注重形式（造型）美，更注重内涵美，注重形式和内涵的统一。
（例：以诗揭示盆景的内涵）
风雷不惧傲霜冻 屹立天池不老松
俯瞰群峰皆梦境 环看四海尽腹中
岭南盆景的造型千姿百态，但不同的型态则表达不同的内容。如婆娑大树表现根深基稳；参天直树表现高大挺拔；高飘扶摇表现脱俗洒脱；斜飘水影表现潇洒飘逸；倒挂悬崖表现临危不惧；等等。岭南盆景还通过枯干的手法来表现生命的顽强和悲壮之美，与“舍利干”有异曲同工之妙。
这些都是岭南盆景形式美与内涵美统一的突出体现，它与美学的基本原理及人们的审美要求也是基本一致的。尽管盆景创作者有意识或无意识，都要受到这一审美规律的支配。高明的盆景艺术家，则自觉地运用这一规律去创作自己的得意之作，从而形成自己的艺术个性和风格。这也可以说明为何有的岭南盆景名家如孔泰初、素仁等，往往偏爱某一类造型形态的其中原因。
孔泰初作品
素仁作品
此外，岭南盆景的形式美与内涵美的统一，还表现在其盆景作品的命题上，把盆景的内涵意境直接表现出来。这是外国盆景所没有的，体现了中国悠久传统文化的深厚和传承。还表现在盆景作品与诗、书的结合。这也是对盆景思想内涵和意境的提炼和深化。
四、岭南盆景直接借鉴了中国画的画理及创作经验
任何艺术在其发展过程中的互相学习借鉴和相互促进，是艺术发展进步的正常途径及必然要求。岭南盆景的发展也不例外。它的创立和发展，除了受到美学原则和规律的影响指引外，更直接受到中国画的影响，它借鉴和得益于中国画的画理及创作经验。
中国画历史悠久，远在2000多年前的战国时期就出现了画在丝织品上的绘画——帛画，这之前又有原始岩画和彩陶画。这些早期绘画奠定了后世中国画以线为主要造型手段的基础。两汉和魏晋南北朝时期，域外文化的输入与本土文化所产生的撞击及融合，使这时的绘画形成以宗教绘画为主的局面。中国画经过历代的发展，逐步形成了人物画、山水画、花鸟画、文人画以及线条、水墨、工笔、写意等概念，并形成了自己的创作观念、表现方法和创作技法等一系列完整的理论体系。
作为稍后出现的中国盆景，其产生和发展更是受到中国画的影响。如唐代壁画中的盆景，明显看到是受魏晋、南北朝山水画的影响，应用写意山水“缩龙成寸”、“小中见大”的表现手法，使用山石植物组景，由简单的盆栽发展成盆景。在以后的发展过程中，盆景更是直接借鉴了中国画的画理和创作经验。在这方面，岭南盆景表现尤为明显。
虽然岭南盆景真正形成风格和流派不过是上世纪初的事，但能后来居上脱颖而出，与它善于借鉴国画画理特别是岭南画派的创作经验是分不开的。岭南盆景的创始人都爱好中国书画和精通画理。如孔泰初认为，要玩好盆景，一要深入大自然看树型，二要多看古画集的树型。他以画理指导盆景创作，先通过绘画画出理想中的树型，贴在厅堂上，再对照画中的树型，制作及剪裁盆里的树桩。孔泰初、素仁等前辈在制作盆景时，也经常借鉴和参考《介子园画谱》等古画集。
（介子园画谱）
这也直接影响到他们的弟子及后人。如刘仲明直接受孔泰初的影响，最终完成了岭南盆景百态图的绘制，完成了孔老未完的心愿。
（孔泰初扫描图）
（刘仲明盆景百态图局部）
在以后的发展中，岭南盆景更是受到岭南画派的影响。因此，岭南盆景与中国画特别是岭南国画有着一脉相承的联系。这种影响具体表现为：
一是岭南盆景在整体造型上，借鉴了国画“三远法” （高远、深远、平远）的构图原理和古代山水画的透视方法。根据画法上的远望以取其势、近看以取其质的道理，创造出岭南盆景特有的近观树法造型，使盆景作品成功之后，随便剪下一段枝条均可独自成景，不仅远观能欣赏其优美造型，近观也能 清晰看到枝法的来龙去脉和走势。
二是岭南盆景在构图布局上，与国画的疏、密、聚、散要求如出一辙。在创作技法上，借鉴了国画用笔笔法及浓淡干湿技巧。虽然制作盆景与绘画在用材和工具上有很大区别，但作为创作技法在道理上应是相通的。如岭南盆景的“蓄枝截干”技法及其他创作技法，与国画的写意、工笔、线条、皱擦等技法也有密切的借鉴关系。其以蓄枝法育成的枝条，形成屈曲遒劲的线条美，就直接运用了国画“枝无寸直”及“疏密聚散”等原理。
（中国画）
（岭南盆景）
三是岭南盆景的创立与岭南画派有着天然的联系和共同特点。岭南盆景与岭南画派一样，都是对传统改革创新的产物。它们先后产生于岭南大地，共同的特点是：改革传统，敢于创新；跟随时代，自然写实；融贯中西，兼容并蓄。可以说，没有改革创新，就没有岭南画派，同样，也就没有岭南盆景。
（关山月国画作品）
（岭南盆景）
五、审美基础上岭南盆景的具体欣赏
岭南盆景的欣赏，是一种高雅的艺术享受。只有懂得欣赏，才能真正了解其艺术的真谛，也才算是真正懂得岭南盆景艺术。因此学习一点美学知识，对盆景的创作和欣赏都是需要和有帮助的。岭南盆景的欣赏，首先要看盆景的整体组成，即“一盆二树三几架”的配合。此外、还须从“观、察、赏、析”四个方面加深认识。
一是观型态。所谓观型态，就是看盆景的生态和造型形态。盆景的生态和形态是盆景形象美的首要环节。人们观赏盆景，往往首先从它的生态和形态入手。盆景枝繁叶茂，生长旺盛，生机勃勃，能给人以自然健康的美感。即使是枯干式（包括舍利干）等盆景，只要生态健康，也可给人以生命力顽强的启迪。
盆景美不美，它的造型形态也容易给人直接的感觉。一般来说，大树型要婆娑苍劲，直树型要轩昂刚健，飘斜型要飘逸洒脱，悬崖型要飘垂跌宕，如此等等。总之好的作品要给人以自然、合理以及拨动心灵的观感，这就是盆景的型态美。不论那种造型，只要自然和谐，构图合理，比例适中，给人美感，就是好的型态。如能出奇制胜有新意，则更能使观者产生美的共鸣。
二是察头根。树桩的头、根是盆景造型创作的基础。岭南盆景界历来有“树桩无头如插木”的说法。树景如缺头根则无美感可言。好的树桩头根往往能打动观赏者的心灵，它不仅是树桩体现生机勃勃的根本和保证，还能给人以历史的沧桑感，并给人以力量的源泉和鼓舞！岭南盆景还讲究头根与树型的配合，如不同树型对头根也有不同要求，如大树和古榕型配盘根，斜飘和水影型配偏根，木棉和高崇型配板根，悬崖和飘垂型配爪根等等。虽然不能一概而论，但在欣赏时也可作为一个参考依据。
三是赏枝干。树干和枝条构成桩景的主体，因此也是我们欣赏盆景时的主要环节。首先是看树干，树干一般要求苍劲自然，并与树型相一致。大树等型态树干要嶙峋，有“坑捻”（凹槽）、显现筋骨和肌理；素仁格和文人树树干要柔顺和曲折有度，如此等等，以领略不同的内涵风格。
枝条功夫是反映创作者技艺修养的主要标志之一。用岭南独特的蓄枝法培育的枝条，特别适宜近看和细看。好的枝条，每一枝都能独立成景，一寸三弯，弯曲自然，遒劲有力；且一、二、三级枝过渡有序，层次分明。此外，还要根据不同的树型运用不同的枝法，如大树型等一般配鸡爪枝，高飘型一般配鹿角枝或自然枝，垂柳型配垂枝，风吹型配风吹枝，如此等等，才更显得自然合理，耐看耐赏。
四是析意境。意境赏析是盆景鉴赏的至高层次，也是岭南盆景之所以成为艺术的重要标志。一盆盆景作品，不管创作者有意或无意，它都能表现一定的内容。一般我们可通过盆景的命题去了解作者想要表达的思想主题，从而赏析作品蕴含的内涵。也可以观赏者根据自己的认识去领略作品的内容。只要与盆景外形相一致，想象合理，就能达到赏析的目的。
（图例：盆景赏析）
盆景赏析————《根系故土》
童年我有一个美丽的梦想：就像一只欲展翅高飞的雏鹰，虽羽毛初长，却志存高远，终有一天要翱翔蓝天，飞向远方！经多年海外打拼，终于羽毛丰满，鲲鹏展翅，梦想成真。但长期远离故土，漂泊海外，不禁回望魂牵。外面的世界虽然精彩，但故土永远是我梦萦的地方。毕竟那里是我的根，那里有我的魂！
小结：中国古典园林有造园“三境”之说，即优秀园林是“生境、画境、意境”三者的结合。盆景作为大自然和园林的缩影，当然也有“三境”的要求。“生境”体现的是盆景的自然美；“画境”体现的是盆景的艺术美；而“意境”体现的是盆景的内涵美，是盆景美的升华。
