霍金曾经在多个场合敦促人类如果想生存下去，就必须进行星际移民，成为真正的太空物种。在时间上估计得有所出入，霍金最早的估计是人类有1000年的时间，接着是600年，最后的纪录片《探索新地球》中，霍金认为人类只有100年的时间离开地球，否则很可能会灭绝。
霍金认为人类需要开始太空移民的直接原因
霍金认为地球上的生命正面临着越来越大的被灾难毁灭的风险，比如小行星撞击、流行病、人口过剩、气候变化、核战争、基因工程病毒或其他危险，这些事件的发生，都有毁灭全人类的风险，因此，为了将人类文明传承下去，霍金认为人类需要进行星际移民，降低全人类一起毁灭的风险，换句话说就是不能将鸡蛋放在一个篮子里，而篮子就是地球。
人类迫切需要移民的根本原因
霍金认为人类具有攻击性和贪婪性的人性弱点，在的时候霍金就表示他最想纠正的人性弱点是攻击性，攻击性已经根植于人类基因，“在穴居时代，攻击性有生存优势，可以获得更多的食物、领土或与之繁殖的伴侣，但现在，人性中的攻击性有毁灭我们所有人类的威胁”，并且认为人类的侵略行为有毁灭人类的危险。目前多个大国掌握大规模的核武器，而放眼过去，人类没有实现过超过一百年的长期和平，一旦在主要核大国之间发生冲突，一场大规模的核战争将是文明的终结，也可能是人类的终结。因此，人类太空探索作为人类的“生命保险”是必要的。
另外，霍金认为不断增长的人口及其日益增长的能源需求，会导致气候变化和全球变暖不可逆转，成为未来人类的巨大威胁，使地球在2600年之前无法居住。
基于上述原因，霍金认为人类太空旅行是人类长期继续生存下去的关键，主要国家应合作团结在一个目标上，共同面对全人类的共同挑战，向太空移民将彻底改变人类的未来。如人类需要在前将宇航员送上月球，2025年前到达火星，并在30年内建成月球基地。
霍金自己也参与了“突破摄星”计划，这个项目，旨在开发速度达光速20%的微型无人探测器，飞越探测距离地球最近的可能宜居的系外行星——4.2光年外的比邻星 b。
