美国空军第53联队指挥官梅恩上校证实，美军第85检验和评估中队的一架F-16C战机在12月19日成功进行了一次使用制导火箭弹拦截模拟巡航导弹靶机的测试。据悉这种类型的测试在各国还没有先例，之前各国所进行的战斗机拦截巡航导弹的测试都是使用的机炮或者空空导弹，但是使用激光制导火箭弹拦截高速目标还没有实现过。对此梅恩上校也表示：“这项测试是史无前例的，它将塑造空军执行CMD（巡航导弹防御系统）的未来。”
本次拦截测试使用的火箭弹为美军首次投入使用的先进精确杀伤武器系统II（APKWS II）70毫米火箭弹，该弹编号为AGR-20A，实际上它就是在老式九头蛇70mm无控火箭弹的基础上改装的，主要是加装了一个WGU-59B激光半主动制导舱段。与很多把激光导引头装在头部的火箭弹不一样，WGU-59B这个舱段是装在弹体中部的，同时它有4个激光接收器，位于4个折叠弹翼上，依靠目标反射的激光来制导。
图为WGU-59B激光半主动制导舱段。它在使用时，需要第三方使用激光照射器对目标进行持续的照射，弹载计算机通过弹翼接收的目标反射信号来生成修正指令。根据美军的报告显示，利用WGU-59B来将老火箭弹改装为GR-20A的成本只需25000美元，而发射一枚AIM-120C空空导弹的综合成本是116万美元，更先进的AIM-120D则是130万美元，所以使用GR-20A来对巡航导弹进行拦截能大大降低成本。
不过虽然GR-20A的成本够低，但由于是要打高速运动目标，所以本次测试的难度也还是不小的。测试用的BQM-167A靶机的尺寸并不大，它全长是6.1米，翼展只有3.2米，使用一台法国微型涡轮公司的TRI-60-5小型涡喷发动机（伊朗也有进口和仿制TRI-60发动机，用于山寨我国的C-802反舰导弹），最大飞行速度可达0.93马赫，算是高亚音速靶机，所以GR-20A能否打中就很考验照射机的跟踪精度了。在此次测试中，F-16C战机的照射是由本机来完成的，并没有利用第三方，它携带了一个AN / AAQ-33狙击手前视红外高级瞄准吊舱，该吊舱装备有借助高精度陀螺稳定的光学镜头和激光照射器，对运动目标的跟踪照射精度很高，而这正是GR-20A能顺利击落靶机的关键。
图为测试中F-16C战机吊舱照射靶机的画面。
目前对巡航导弹的预警和拦截的确是各国非常头疼的地方，美军此次测试则是在降低拦截成本方面给了各国技术人员一个新思路，国内技术人员也可以关注一下。就国内目前的基础而言，要实现美军这样的测试也不是不可以，国内厂家目前有70mm和90mm航空火箭弹，激光导引头这几年使用的型号也很多，高精度照射吊舱的装机型号也相当多，尤其是无人机上面，所以利用现有硬件基础，整合一个类似GR-20A的型号也是可以的。
