相传,天宝十四年(公元754年)三月三日,李泌自洛阳乘驴回别墅,随行的仆人落在后面。路旁有一个大门,毛驴竟然自行走了进去,李泌无法制止。
这时,遇到了这家的人,各自把乘坐的驴和马牵出来。李泌感到疑问,为了询问这家的主人,便与仆人走进屋去。主人请李泌进屋里坐下后,主人的妻子出来同李泌见礼。李泌不知道这是为什么,怀疑自己遇见了妖怪鬼魅。
李泌询问主人的姓氏,主人回答姓窦。李泌暗中派仆人去附近的人家证实,知道主人确实姓窦。李泌又详细询问主人名字,主人回答叫窦廷芬,并请李泌留下住宿,以便继续交谈,态度诚恳得叫人无法推辞。李泌便住了下来,但是心中非常害怕。
窦廷芬对李泌说:“中桥有个算命的人叫胡芦生,算得极准,非常出名。昨天,他为我算命后,告诉我,不出三年,我们家有灭门之祸,必须找到黄中君才能幸免。我问他如何才能找到黄中君,他回答说,去问鬼谷子,我又问怎样才能找到鬼谷子,他说的就是您的姓名呀!他又告诉我,应该在三月三日,全家出城寻找。如果找不到您,我们全家到时候必死无疑。如果找到了您,一定要全家人出来哀求祈祷,则一定能免除灾祸。刚才,我们全家人都出访寻找,终于遇见了您,真是苍天解救我们全家的性命啊!”
窦廷芬对李泌招待得十分周到。第二天,李泌告辞,并说要回颍阳庄。窦廷芬坚持挽留,并派人去颍阳为李泌送信。并代其拿取他关心的东西,李泌接到叔父的回信后,又住了十多天才告辞回家。
自此以后,窦廷芬不断地给李泌赠送礼物。安史之乱后,唐肃宗收复西京,之后,回师长安,收复陕府,抓获了刺史窦廷芬。肃宗下令诛杀其全家,并将家产没收入宫。又气愤地说:“玄宗的外家亲戚反而替反贼做事,真是该杀。”
李泌因为知道窦廷芬命运的前因后果,所以,派人拿着自己所写的奏章,去朝见肃宗说明情况。肃宗派人去调查,回奏同李泌说的一样。肃宗非常惊奇,随即下令赦免窦廷芬的死罪,并问黄中君和鬼谷子是什么?窦廷芬也说不知道,此时,胡芦生已死。肃宗感叹说:“天下的事,都是从前就定下来的呀!”
传说,李泌避隐时期,听到一个和尚念经的声音,悲凉委婉而有遗世之响,李泌认为那是一位有道的再来人。打听之下,才知道是一个作苦工的老僧,大家也不知道他叫什么名字。
老僧平常收拾吃过的残羹剩饭充饥,吃饱了就伸伸懒腰,找个角落去睡觉,因此,大家便叫他懒残。李泌知道了懒残禅师的事情,在一个寒冬深夜,独自一个人偷偷去找他,正碰到懒残把捡来的干牛粪,垒作一堆当柴烧,生起火来烤芋头。
这个和尚在火堆旁,缩做一团,面颊上挂着被冻得长流的清鼻水。李泌看了,一声不响,跪在他的旁边。懒残也像没有看见他似的,一面在牛粪中,捡起烤熟了的芋头,张口就吃。一面又自言自语地骂李泌,不安好心,要来偷他的东西。
老僧边骂边吃,忽然转过脸来,把吃过的半个芋头递给李泌。李泌很恭敬地接着,也不嫌它太脏,规规矩矩地吃了下去。懒残看他吃完了半个芋头便说:好!好!你不必多说了,看你很诚心的,许你将来做十年的太平宰相吧!道业却不说了,拍拍手就走了。
后来,李泌果然做了十年宰相。此段故事,出自唐朝袁郊撰写的传奇小说集《甘泽谣》及杂剧《芋佛》。
(本篇完)