永乐十九年，明成祖打算远征漠北，就诏见了夏原吉、工部尚书吴中、礼部尚书吕震、兵部尚书方宾，共议北伐事宜。这几个人商量好了似的，一致反对出兵。
朱棣就想各个击破，后来单独召见方宾，这位兵部尚书依然是说军费不支，朱棣就有点不高兴了。
然后召见夏原吉，他也说，经年累月的出征也没什么成果，军马已经丧失了十之八九，加之不少地方旱涝灾害，镗帑不足，真是内外俱疲，另外您老人家身子骨越来越差，即便是北部扣边，你也别逞强非要御驾亲征了，派个人过去一打架就成了。
朱棣闻言，很是不爽，夺了夏原吉的官职，让他去管理开平粮仓去了。
工部尚书吴中揍言和他们几个人一样，结果是龙颜大怒，最终，方宾自杀，夏原吉抄家入狱。
1、朱棣的远征
三年后，即永乐二十二年春，阿鲁台侵扰大同、开平，明成祖召集群臣商议北征事宜，同时征调山西、河南、山东、陕西、辽东等地兵马，定于三月份在京城及宣府汇集。之后，在京城南郊祭祀天地，搞了一个盛大的阅兵仪式，然后命太子朱高炽监国，自己率领大明精锐直扑答兰纳木儿河。
帝凡五出塞，士卒饥冻，馈运不继，死亡十二三
寻找了几个月，非但连根毛都没有找到，大明军队却因为自身补给损兵折将。
朱棣的身体出现了恶化的趋势，尴尬之下，唯有杨荣、金幼孜谏言班师回朝。当大军驻扎榆木川的时候，朱棣挺不住了，看看周围群臣，说了句：
夏原吉爱我
悔不该当初不听他的谏言，但为时已晚，自知大限已到的朱棣立下遗诏，传位于皇太子朱高炽。
朱棣算是“天子守国门，君王死社稷”的践行者了。
堂堂大明帝国的皇帝死在外面，无论如何，对于明朝的影响都是相当大的一件事。一个不好，再次发生靖难之役也不是没可能，况且汉王朱高煦一直觊觎帝位。
历史上，秦始皇病死在沙丘宫，李斯、赵高等人篡改诏书，立秦二世胡亥为帝，诛杀蒙恬、蒙毅等，动摇了大秦根基。
那么，明朝是怎么度过这场危机的呢？
秦始皇死的时候，李斯、赵高等人采取了秘不发丧的方式。为了掩盖尸体的臭味，就弄了许多咸鱼放在銮舆中。
朱棣死在榆木川，这里没有海鲜，杨荣、金幼孜商议后，“熔锡为椑以敛，载以龙举”，用这个方式，防止了臭味的扩散，另外，各种礼仪如常，就这样，一路行至开平，由皇太孙朱瞻基迎奉到京郊，朱高炽接入仁智殿。
2、朱棣晏驾时，朱高煦、朱高燧在干什么
在电视剧《大明风华》中，朱高煦、朱高燧哥儿俩跟随朱棣出征，手握重兵，在朱棣死后，甚至赶到朱棣的御帐想玩兵谏，但就史实而言，他们两个当时还真不在朱棣的身边。
关于朱高燧，史书上并没有交代他在哪里，但我们可以通过一件事做个推测。
一年前（即永乐二十一年），朱高燧干了这么一件事，他勾结护卫指挥孟贤、钦天监王射成、内侍杨庆的养子伪造了一份诏书，打算趁着朱棣病重期间下毒，等朱棣一死，拿出矫诏，就达到废太子、立赵王的目的了。
百密一疏的是，参与这项计划的有一个叫高以正的人，他将这个消息告诉给了亲家王瑜，而王瑜立功心切，虽然只是个七品武官，还是直接上达天听。人赃俱获后，朱高燧吓得说不出话来。
虽然过去了一年，想必朱高燧依然是心有余悸，让他去夺位？借个胆子都不敢了。
而朱高煦又在干什么呢？
说起来，朱高煦还真是朱高炽争夺大位的劲敌。
当年靖难之役的时候，朱高煦冲锋陷阵，打了很多硬仗，白沟河之战、浦子口之战都是在关键时刻他力挽狂澜，救燕军于危机关头，东昌之战更是拯救了落荒而逃的朱棣，凭借这累累战功，朱棣很长一段时间都在
这个时候的朱高煦在乐安就藩，虽不在京城，他的儿子朱瞻圻却常驻北京。凡涉及朝廷之事，都极速通报到乐安，有时候甚至一天要发六七次密函。在朱棣病重期间，朱高煦更是加派人手潜入京师。
但是，朱高煦在战场上可能是勇猛了点，其实不过是“外刚内柔”而已，正如英国公张辅对他的评价------高煦素懦。在夺位这个问题上，他确实有贼心没贼胆。
3、太子朱高炽在干什么
无疑，朱高炽的一举一动才是最受朝野关注的。
接到杨荣送过来的讣告，朱高炽办的第一件事就是去了诏狱捞人。
谁呢？
此人正是三年前被朱棣下狱的夏原吉。
太子令出狱，与议丧礼，复问赦诏所宜。对以振饥、省赋役、罢西洋取宝船及云南、交阯采办诸道金银课。悉从之。
也就是说，太子爷压根就没把这个交接班当回事，至少表面上是这样，他跑到监狱向夏原吉请教施政方针去了！但是，这并不是说朱高炽对于京城内外的动静毫不知觉。
至是高煦入朝，悉上瞻圻前后觇报中朝事。
也就是说，朱高煦爷儿俩窥探京城的事儿，被朱高炽看得一清二楚，对于这个大侄子，朱高炽处理起来亦是毫不手软，随便找了个理由，打发他到凤阳去守皇陵了。
结语
总的来说，朱高炽即位的过程有惊无险，其实，这也是他作为太子长期积累的结果。二十余年来，只要朱棣出征打仗，都是由朱高炽监国，其治国能力得到了锻炼。另外，这么多年的监国，太子府已经成为事实上的小朝廷，其人脉、威望是朱高煦、朱高燧哥儿俩不能比的。
