他以“双钩白描、兼工带写”的画风著名于世，笔下常作牡丹、兰花、水仙、墨竹、菊花。
曹明冉：“中国文化的根底？将梅兰竹菊画了两千年，但都反映了每个画家所属的时代。但每一代文化画家画的同一种题材，表现出的面貌各异。然而时代背景各异，画家各异也。独特、标异未必都好。荒唐、怪诞都属独特，但非真正艺术。”
曹明冉：生于1948年12月，山东菏泽人，著名花鸟画家，国家一级美术师、中国工艺美术协会会员、山东省美术家协会会员、山东画院特聘画师，山东财经大学教授。
《芥子园新编》（人民美术出版社）、《白描牡丹、菊花、水仙》（人民美术出版社）、中国近现代名家画集大红袍《曹明冉》（人民美术出版社）、《水墨清风——兰花卷》（河北教育出版社）、《曹明冉画集》（湖南美术出版社）、《牡丹白描图集》（朝花美术出版社）。
1960年，年仅13岁的曹明冉拜齐白石的弟子、著名画家崔星伍先生为师学习中国画创作。1979年，曹明冉与著名书法家谢孔宾先生一道调入菏泽师专美术系工作，二人结为忘年交。1988年到中央美术学院学习，在这期间先后获得了李可染、刘开渠、黄胄、董寿平、溥杰、田世光等老一代艺术家的指导。
他的牡丹创作主要采用传统工笔画勾线的技法，借鉴了中国古典和现代舞蹈的律动与色彩，回避了传统的重复和羁绊，采用大尺幅凸现牡丹雍容典雅、卓尔不群的高贵气质。
曹明冉语录：
“任何一个成功的艺术家都是能吃得大苦耐得大寂、空守其志、目无旁顾，不能嘴里吃着烧鸡，眼里看着茅台，心里想着发财。”
“关于艺术语言，我主张明快、清丽、典雅，不能欲言又止、结结巴巴、含糊茫然。想使人家明白，首先自己更明白，不要让人家不知道你在说什么，要让人家从中悟出点什么，不能使人有艰涩感。”
“无定式无定法，当然也无定格。一旦定式，那才是江郎才尽的势态。一个模子铸出来，就像同一笼馒头，样子大同小异，却同一味道。杜绝的方法，就是不断的吸收，不断的思考，不断的动手，不断的否定。”
论牡丹：“我的牡丹作品，表现了花冠的端庄富丽，但并没有让花占尽风流，也夸张和凸现了决定’精神"”的老枝、老干。不论是花势上扬，还是含情下俯，都以铮铮枝干决定走向，细线的花，重线的叶和焦黑的皴、擦、点、染，营造一种和谐对比的艺术整体。若置身于国色天香的神秘幻化飘渺中，悠悠然沉浸于’牡丹为我、我为牡丹"的绘画境界里。”
论水仙：“水仙花是“线”的“化身”，我每年都写生一卷白描水仙，以记录我“线”的变化。春节之前，水仙花美轮美奂地进入了鼎盛，那娇润的花和碧绿的叶相连相融。这神秘而单纯的境界，牵动着我笔墨之“线”，随着“她”的韵律而流动，花和叶似乎也“化”在了一起。“
论菊花：“菊花是群芳谱中之上品。我在菊花写生和创作中注重其两点：一、“抱心”者，夸张紧密向心感，疏亦潇洒、密可通风。二、舒臂者，以轻松飘逸的“线”，交错展开，宁余其势，不欠其气。表现她此花开后更无花的自强和自信。“
论画线：““线”贯穿我绘画的全过程，线的流转组合、顿挫顺逆、沉稳奔放都融进和体现了书法的元素，也是我创作思绪的涌动和感觉变化的“传移”，而流露出来的情感之“线”，这是不可摹仿、不可重复的心底纯粹，所以每幅画都凸出了“线”的力量。用线压住阵脚，无论赋以何种色彩，画面都不会“走神”、“离谱”，在作画时落墨定势不留“后路”，将错救错，以险救险，一气呵成，力求画面的元素淋漓和气势连贯。”
论写意：“我乐于阔笔写意，明了痛快，笔简意繁，寄意抒怀，更乐于将水、墨、点、线、色融为一体，化为一法。一幅画就是一个艺术的整体，各种手段都是为表达意境和意象，互让互补，相辅相依，不必刻意划分工笔、写意，重彩、淡彩。我追逐的是，雄强中而含秀美，严谨中有几分轻松和诙谐，庄重中也有潇洒和幽默、清新明丽、阳光向上、雅俗共赏的艺术直觉，这种画面效果宜于把人带入画境中。”
