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垂直降落地球
中国的天宫二号空间站垂直降落地球
7月19日，中国的“天宫二号”太空站星期五上午重新进入地球大气层，在南太平洋上空脱离轨道时解体并燃烧。
中国首个太空实验室“天宫二号”空间站于周五成功脱离轨道，这是中国蓬勃发展的载人航天计划的一个重要里程碑。
中国空间技术研究院天宫二号总设计师朱枞鹏说：“随着成功的控制脱轨，天宫二号任务圆满完成。“
天宫二号空间站垂直降落地球
尽管天宫-2已经运行近一年超过其设计寿命,其平台和有效载荷运行稳定良好,和推进剂进行仍足以支持其飞行轨道上几年,但考虑可靠性和安全因素,决定现在必须脱离轨道。
朱说:“让天宫二号‘退休’是为了确保它的绝对安全。”
天宫二号航天器长10.4米，宽3.35米，于发射。它是仿照其前身“天宫一号”建造的。“天宫一号”于4月受控坠落地球。
中国国家航天局此前已经控制了脱离轨道的航天器。9月，中国第一艘货运飞船“天舟一号”以火球的形式坠落地球。然而，“天宫二号”脱轨更加厉害了，正在逐步缓慢地进入解体轨道，而“天舟一号”只是为这颗行星准备了一个速成班。
天宫二号
中国航天员利用在天宫二号长达一个月的时间在失重环境下进行实验，并为其他航天器补充燃料。此前只有俄罗斯(如苏联)和美国掌握了轨道加油的技术。
天宫二号任务是在太空进行长期植物实验的第一个机会。这项实验意义重大，因为如果人类想要离开地球，在太空中长期生存和旅行，种植谷物和蔬菜将是必要的。
天宫二号
天宫二号发现，太空中的植物比地球上生长得慢，开花的时间也晚。如果能找到调控植物生长的方法，就能推迟蔬菜的开花期，让它们长出更多的叶子，加快水稻的开花期，让它们尽快结籽。“因此，可以利用有限的空间资源来最大化农作物产量。这项研究也可以在地球上找到它的应用。
天宫二号重10吨，可能是空间站的一个小太空舱，但北京计划在未来几年发射一个更大的轨道站。
第一座多舱体空间站天河一号计划于分阶段发射，最终将达到苏联和平号空间站的大小，或国际空间站大小的五分之一。天河一号预计将达到约80-100吨的质量和大约的寿命。
