对于很多人来说，膨胀罐、缓冲水箱和蓄能水箱是3个既熟悉又陌生的名词，熟悉是因为越来越多的空气能采暖项目或多或少都要装上这些产品，陌生的是对于他们之间的分歧和选型还是处于一知半解。用还是不用，该怎么用，很多经销商尤其是更入行的经销商更是丈二和尚摸不着头脑。
膨胀罐
什么是膨胀罐?其实大家在工程中都看到了膨胀罐，就是一个气囊加一个碳钢罐体和法兰组成。当系统水压力大于膨胀罐碳钢罐体与气囊之间的氮气压力时，系统水会在系统压力的作用下挤入膨胀罐气囊内。一般来讲膨胀罐的最大工作压力是八到十公斤，大小从两升到一两百升都有。
水是有膨胀的，水在4℃时密度最大，当小于4℃和大于4℃水都会发生膨胀。一吨水从10℃加热到90℃大概会增加36.5升的体积，如果没有膨胀罐的存在，水就会把其他的连接件损坏，所以膨胀罐的作用是不可忽视的，尤其在小系统中。
缓冲水箱
何为缓冲水箱?缓冲水箱其实就是串联在中央空调系统中增加小型系统的水容量，存储冷量或热量，有效地解决系统过小所带来的负荷波动和主机频繁的启动问题，从而达到延长设备寿命和节能省电的目的。
已加装缓冲水箱，还用加膨胀罐吗？
只要是有水泵的开式或是闭式水循环系统，不管有没有缓冲水箱，一定要膨胀罐或是高位膨胀水箱。膨胀罐不仅是消化水体受热膨胀的作用，还有个重要的功能是“定压”，所以膨胀罐又称定压罐。假如不装膨胀罐或是选型不正确，肯定会出现经常积气，排不干净的情况。水系统的很多故障频繁出现，很可能就是一个局部安装不科学造成的。
在水循环系统中膨胀水箱是必须要的设备，而缓冲水箱不是必须要的设备。比如说做一个一次系统小型户式热泵地暖系统，缓冲水箱就是多余的。一百平方米的地暖水容量大约是120L，无需用缓冲水箱。假如是一个二次系统，也就是说有一个二次泵的系统，缓冲水箱作为一次侧的热容池，或许是需要的。
对地暖系统来说，膨胀水箱的容积可以按照整个地暖系统水容积的2.5%或3%来计算，通常还要考虑1.1的系数作为余量。也就是说，按照3%的容积计算，100平方地暖，膨胀水箱大约4L容积。如果你又加了一台100L的缓冲水箱，那么就需要一台8L的膨胀水箱了。
当然还需要根据你的水泵选型设定系统静压，根据系统静压和动压来选择膨胀罐的预充压力。大家选择膨胀罐，按照地暖水系统的容积乘以3%即可，可以略大，但不要过大。膨胀罐的预充压力略等于系统的静压力（即补水压力）。膨胀罐的定压作用是其不可取消的重要原因。
大系统中的蓄能水箱
蓄能水箱，我理解就是为了达到节能的目的，加大缓冲水箱的储水量，也就成为了一个蓄能水箱。总体来说，蓄能水箱、膨胀罐和缓冲水箱这三者是没有本质的区别的。区别仅仅是从字面上的理解，实际用到什么地方他们三个是有着相同的地方。膨胀罐主要是在小系统里边，在我们的大系统中，我认为缓冲水箱和蓄能水箱是完全相同的东西。
如果是节能建筑，用建筑墙体去蓄热是很好的方式，但如果不是节能建筑，墙体蓄热就不合适了，这时候可以考虑用水箱来蓄热，利用峰谷电价，在晚上谷电段的时候来加热水箱。而晚上给水箱蓄热时，最好用电锅炉来制热，而不是用空气源热泵，因为电锅炉可以制更高水温的热水，储存的热量更多。如果用空气源热泵来蓄热，在同等的蓄热量下，水箱的容积要大上好几倍。
那么，蓄热水箱的容积又如何计算呢？可以先计算每1吨水的蓄热量，然后根据建筑需要的蓄热量来确认。
假如最后蓄的是95℃的高温水，在晚间谷电价的时间段中，空气源热泵先把蓄热水箱中的水温从35℃提升到50℃上，然后再用电锅炉把水温提升到95℃，这样总共提升了60℃的温差。1kg水加热1℃是1千卡，提升60℃即60千卡，则1吨水（容积1立方米）的蓄热量的60*1000=60000千卡。换算一下，则1吨水的蓄热量=60*1.16=69.6kwh（注：1000千卡≈1.16kWh）。
具体的计算可以以西安1000平非节能建筑为例，按单位面积的热负荷为60w/㎡计算，则总热负荷为60kw。如果晚上谷电段有8小时，那么就可以储存8小时的热能，则需要的水箱容积为：60kw*8h/69.6kwh=6.9吨，所以水箱的容积约7吨。 可以计算下如果只用空气源热泵来蓄热，需要多大容积的水箱。
空气源热泵只能蓄15℃的温差，1吨水（容积1立方米）的蓄热量=15*1.16=17.4kwh，则需要的水箱容积为60kw*8h/17.4kwh=27.6吨，也就是说需要一个28吨的蓄热水箱。 一个28吨的水箱，加上保温和外包装，体积达到了30吨，放在建筑屋顶承重受不了，放在地面占地面积太大，所以仅仅用热泵来蓄热是很难实现的，最好是配合电锅炉。
水箱容积确定了，那么蓄好的95℃热水我们怎么用？不同的末端对水温是有要求的，特别是地暖，国家要求地暖水温不能超过60℃。这时候就需要用一个二次循环系统。
举个例子，末端要求水温是55℃，那么开始是空气源热泵来加热，把35℃的水加热到50℃，然后电锅炉开始工作，热泵停止运行，由电锅炉把水温提升至95℃。这时候蓄热水箱的水温是95℃，而末端要求的进回水温度是55℃/35℃，那么，在水箱和末端之间要有一个混水装置。
小工程用混水器就行了，安装一个温度调节阀，类似于热泵系统里面的热力膨胀阀，当水温高的时候减少流量，水温低时加大流量，让温度一致；大工程可以用板式换热器，装一个变频水泵，水泵的转速由温度来控制，也可以实现温度的均衡输出。
这里可能有人会有疑问：在电锅炉工作的时候，空气源热泵是不工作的，低环境温度下设备会不会被冻？其实不用担心，因为空气源热泵主机都有防冻功能，而且循环水还在里面流动，只要不断电是不会被冻的。
