1972年,法国的地质学家莫里斯.塔伊布在埃塞俄比亚的阿法尔三角洲,发现了一处极为古老的哈达尔地层,为了周密的考察哈达尔地层,莫里斯.塔伊布组建一支国际科学考察队,包括了4名美国专家和7名法国专家。1973年11,美国人类学家唐纳德.约翰森察看一处胫骨上段的化石,很幸运的又找到胫骨下段的化石,他把两段胫骨化石拼接在一起,十分惊讶的发现它早已适应了直立行走。此后,莫里斯.塔伊布等人确认,这一具骨骼化石属于320万年前的原始人类,庆祝这一重大发现的活动中,考察队的队员们从披头士乐队的歌曲《Lcuy in the Sky with Diamonds》获得灵感,把它命名为“露西”。
相当长的一段时间里,人们认为露西是人类共同的祖先,敬称为“老祖母”,不过,更为古老的骨骼化石出土之后,“老祖母”的地位受到了强烈冲击。2001年,法国的古生物学家米歇尔.布吕内率领的考古团队在乍得的一处沙漠中,发现了一个原始人类的头骨化石,他把这个原始人类称为“图迈”,本意是“生命的希望”。米歇尔.布吕内对图迈的头骨化石进行检测,确定它生活在720万年前至680万年前,正处于古猿和古人类之间的过渡期,因此,关于图迈是古猿、还是古人类的争议极大。近日,一篇研究报告又披露了一种原始人类,它也比“老祖母”露西更为古老。
(古人类)
1965年,一种名为“湖畔种”(Australopithecus anamensis)古猿的骨骼化石在肯尼亚的图尔卡纳湖畔出土,它们生活于420万年前至390万年前,拥有古猿和古人类的混合特征,可“湖畔种”古猿的骨骼化石残缺不全(仅有下颌骨、牙齿和长骨),无法判断它们与原始人类的关系、也难以确定它们与“老祖母”露西的关系。,古人类学家约翰尼斯.塞拉西率领的考古团队在在埃塞俄比亚又发现了一些“湖畔种”古猿的骨骼化石,包括一些散碎的牙齿、上颌骨的碎片、以及颅骨后侧的碎片等等,初步的研究结果表明,“湖畔种”古猿可能是“老祖母”露西的祖先。
不过,今年8月27日,约翰尼斯.塞拉西的研究团队公布一篇研究报告,推翻了之前的论断,认为“湖畔种”古猿与“老祖母”露西并无祖裔关系。约翰尼斯.塞拉西等人在埃塞俄比亚发现了一个较为完整的“湖畔种”古猿的头骨化石,它的编号为“MRD-VP-1/1”,与多种古猿和原始人类的头骨化石进行比对研究,他们认定“湖畔种”古猿与320万年前的乍得沙赫人更为相似,与“老祖母”露西在眼眶和上下颌骨的差异非常显著,因此,“湖畔种”古猿是自成一脉的灵长类生物。
(古人类)
约翰尼斯.塞拉西认为,埃塞俄比亚的阿法地区虽是一片黄沙,可400万年前,那里繁木连荫、生机盎然,乃是古猿的一片乐土。时至今日,古人类学界的大部分学者仍坚持“老祖母”露西是人类的祖先,而约翰尼斯.塞拉西确定“湖畔种”古猿是一个新类人猿种,这挑战了学界的成见。
(古人类)
