作者：金满楼
这问题问得挺好，好就好在这几个级别区分得很清楚，很有必要普及一下。
先说秀才。考秀才也就是俗称的“童子试”，这是科举考试中最低的一个级别，但说是最低，其实也是非常难的。
首先，童子试要考三次，一次在本县，由县令主考，即所谓县试，通过者接着考府试，最后由各省学政主考，称院试。必须要三次都通过，才能取得秀才功名。
从学识上说，能考中秀才基本就相当于目前的古典文史哲硕士研究生水平，而且还得书法相当好才有可能（因为童子试是不糊名的）。
而从淘汰率来说，秀才的录取率有多高呢？通常说，录取名额一般在15名左右，大县小县稍有增减（8名到20名不等），这个是根据粮赋来决定的，粮赋高的，比例就高一点。
还有一点要注意，古达科考除了恩科之外，通常是三年一试，这样的录取名额换算成现在的高考的话，最起码要全县前十名而且有文科特长，才可能考中秀才。
不过很遗憾的是，秀才是最低的功名，是没有资格做官的。只能说，考中秀才就可以去当塾师了，而且收费会比其他没有功名的塾师高不少。就这点好处。
接下来，是乡试这一关。乡试必须取得秀才功名之后才能考，表面上看，秀才已经很难考中，但如果一个省的所有秀才（不分往届应届都可以考）全部集中起来，那就十分惊人了。
像江浙这种人文大省，每次乡试时都有八九千人甚至上万秀才来赶考，而录取仅二三百人，而一些人口少的省份，录取仅百余人，参考者起码也有两三千。
因此，三年一次的乡试又被称为大比之年，是整个科举考试中最难的，因为其录取比例仅百分之二、三，难度可想而知。
举人考中了，也不是所有人可都可以做官。按清朝规定，只有连续两次会试落榜者可以大挑，选中者可以做县令（这种地方都是比较差的）或教谕（教育局长）之类的低级官职。
或者，一些举人也会选择充当幕僚为业，这也是一条出路。此外，就只能靠继续参加会试、考中进士，走正途出身了。
举人的学识，大概和目前的古典文史哲博士水平相当。
之后，举人要赴京参加会试，这是每年春天在礼部主持的考试，每次各省举人有个三五千人吧，然后从中选出三百来人，这就是所谓贡士。之后，这批人再参加殿试，就是所谓进士了。
从录取比例看，举人到贡士的难度低于考举人，因为举人已经十分金贵，加上有些人屡试不中、年纪过大而改从他业，真正参加会试的人数会有所缩减，因此，录取比例在10%稍多。
而一旦成了贡士，基本就可以和进士划等号了。因为殿试是排名考试，换言之，所有参加殿试的贡士都会被录取为进士。
进士也分三个级别，一甲三名状元榜样探花，这是直接翰林院授官的，二甲、三甲统称进士，这个还需要参加一次朝考，才能最终定去向，考得好、年纪轻的会拨入翰林院深造，其他基本分到各部或下发到各县为县令。
这批人，是俗称的老虎班，是不需要候补、即到即用的。
由此，漫漫科考路，这才告一段落。
