人类首发现的首位来自星际空间的访客“奥陌陌”。ESO
来自星际空间的访客可能就已经抵达了地球。它是一块陨石。
现身的“奥陌陌”和近日出现的C/ Q4吸引了人们的注意力，但哈佛大学的研究人员表示，来自星际空间的访客可能非常常见，它们中有一些可能已经抵达了地球，只是我们不知道。
第二位来自星际空间的访客C/ Q4。Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector
研究人员表示，他们已经发现了首块星际陨石。他们分析了近地天体研究中心的数据库，认为星际访客可能就隐藏在那些飞行速度极快的陨石中。因为这样的陨石很可能不受太阳引力的束缚，而是来自太阳系以外。
研究人员发现，一块1月8日坠落在巴布亚新几内亚，直径约0.9米的陨石飞行速度高达每小时21.6万千米。以这个速度飞行的天体，很可能来自太阳系以外。
它的飞行速度表示它在旅途中受到过引力加速，这种加速既有可能来自行星系统内部，也有可能来自银河系银盘中的恒星。假如它来自一颗恒星的宜居带，那么它就有机会把生命的种子从一个太阳系带往另一个太阳系。
研究人员表示，他们注意到另外还有两块陨石的飞行速度几乎与此相同，但其中一块的飞行轨道表明，它可能依然受到太阳引力的束缚。因此这两块陨石究竟是否来自星际空间尚无法确定。
假设地球每30年会迎来3位星际空间的访客，那么我们银河系中，每立方天文单位（一个天文单位等于地球和太阳之间的一个平均距离）中包含有大约100万个这样的天体。而这又意味着每一颗邻近的恒星可能会甩出大约600亿万亿个这样的天体，相当于地球质量的0.2至20倍。100亿万亿，相当于可观测宇宙中所有恒星数量的总和。
[参考] Discovery of a Meteor of Interstellar Origin /abs/1904.07224
