无论从何种维度看,他可能会是一个好大学老师,也可能是小翻译社的老板,但没人能够想到,他会在后成为中国最富有的人。
1995年,一家美国公司投资了杭州的高速公路却迟迟不付款,于是政府找到做翻译的马云,给他安了一个“商务代表”的头衔,委托他去美国谈判。
到了美国之后,马云发现那是一家彻头彻尾的骗子公司。对方不仅不想付款,还想拉着他一起行骗。
马云当即拒绝,但对方却没有放过他。据马云助理陈伟回忆:“他经历了一系列惊心动魄的事件,终于逃出魔掌……”
马云逃到了西雅图,他朋友的女婿斯图尔特在这里上班。在那里,马云遇到了改变自己一生的东西——互联网。
斯图尔特带马云参观了自己所在的公司,向他介绍了电脑、Internet,“你搜什么东西,一搜就搜出来了,你可以试试”。
从没见过电脑的马云,颤抖着双手在搜索框中输入了四个字母:BEER(啤酒)。
搜索结果出来后,他看到了日本的啤酒、德国的啤酒、美国的啤酒,但没有中国的啤酒。
然后他输入“China”(中国),结果却显示:“No data”(没有数据)。
这是马云第一次接触互联网,他敏锐地意识到,这是一个巨大的商机。他问斯图尔特,能否将自己的翻译公司,放在互联网上。
几天后回国,他没有做任何的休息,连夜将自己的24位朋友叫到家中,讲述自己在美国遇到的互联网。
他告诉朋友:“我们明天要成立一家公司,专做互联网生意,将中国的公司放在互联网上,让外国人来跟中国人做生意。”
说这话的时候,身边大多数人都认为马云疯了。
1995年3月,马云从杭州电子工业学院辞职,再次拿出自己所有的积蓄,又借了一万多块钱凑足两万,开始了自己的第二次创业。
那年4月,中国第一家互联网商业公司杭州海博电脑服务有限公司成立,三名员工分别是马云、马云妻子张瑛、和一位追随马云的大学生何一兵。
一个月后,马云创办的“中国黄页”上线。而此时,距离中国能连上互联网还有三个月的时间。没人见过互联网,马云四处推销中国黄页,所有人都认为他是个骗子。
当时央视《生活空间》的记者,记录下了马云在北京推销“中国黄页”时的窘境。那时他说话怯生生的,完全不像现在这样底气十足。