从刀耕火种到耕牛骏马，从风车水车到蒸汽电力，从机械能到电能，为了生存，人类对强大力量的渴望一刻也没有停止过。我们殚精竭虑，不断探索，既有对美好生活的向往，也有对艰难生存的焦虑。
1942年，著名物理学家费米在芝加哥大学建成人类历史上第一个裂变反应堆——芝加哥一号堆，标志着人类从此迈入核能时代。上天送来核能这个充满力量的天使，强大而充沛，上天入地无所不能，从陆地到海洋，从深海到太空，到处都有它的身影。
芝加哥一号堆
在美苏争霸的冷战时期，人类将核能用到极致。军舰动力不够？上核动力！武器威力不行？用核弹头！ 北冰洋上的灯塔持续时间短？核电池行不？油田火大封不住？一颗核弹不就搞定了嘛！对于苏联工程师来说，没有什么是不能用核能解决的。如果一个核反应堆搞不定，那就两个！
拥抱核能，人类好像拥有无穷的力量。我们制造了足以毁灭文明几百次的核弹，也建造了为数众多的核电站。但天使的背后，恶魔相伴而生，贡献完力量的核废料，成为悬在人类头顶的达摩克利斯神剑。
燃料池
一个100万千瓦的核电站，一年产生几十吨废料。这些废料中大部分是中低放射性核废料，比如轻度污染的废水、旧衣服，中度污染的机器零件等。它们危害程度低，经过固化封存后，掩埋在浅层地下，经过一段时间后，辐射消失也就不再危害环境了。
令人伤透脑筋的是仅占总量3%的高放射性核废料。任何垃圾也不像核垃圾这样顽固，化学和物理降解都不管用，而且持续时间长达几年、几十年，甚至几十万年。如果不妥善处置，会给环境带来长久巨大的伤害。
目前安全处理核废料的标准有两条：一是确保核废料在封闭容器中几十万年不泄漏，二是有一个永久安全的存放地点。这个地点要求地质非常稳定，未来10万年内都不发生剧烈变动。核废料安全地存放在几百上千米深的地下，等待未来科技能够妥善处理时再行处置。
科学家提出许多种方案，比如将核废料送上太空，让其远离地球，那自然是最好的。但目前火箭无法确保100%发射成功，万一失败污染大气，这个后果人类可承担不起。另一种方法，是将核废料沉入4000米以下的海底。深海海底的粘土层可以很好的吸收包容辐射，而且深海的放射性元素含量比人类这点核废料多得多。海洋拥有强大的净化能力，足以稀释辐射水平。但相关国际法规不支持，还需要博弈调整。
利用板块潜没处理废料
还有一种更好的办法，就是利用大陆板块漂移。众所周知，地球飘着七大板块。板块交界处相互挤压，一个板块会抬升成为山脉，另一个板块会沉入地幔变成滚烫的岩浆。如果将核废料沉入地幔，那就实现了从哪里来回哪里去的美好心愿，再也不会危害环境。可惜这种方法仍然需要各国理解配合，还要讨论。
所以目前权宜之计就是将核废料封存起来，永久存放。方式有两种，一种是美国使用的“一次性通过”，将乏燃料直接封存。另一种是欧洲提倡的“闭式循环”，提取乏燃料中未利用的U238，重新加工成新燃料，提高使用效率，降低废料产生。
深埋存放
存放核废料的设施是寿命最长的人类建筑。当然啦，存放1万，10万年，相对于某些核元素（钚242为37万年）的半衰减，仍然是远远不够的。虽然目前还没有使核废料无害化的手段，但是科技发展日新月异，相信在不久的未来就会研发出无害化处理方法。到那时，放射性恶魔将被锁入牢笼，核能将真正造福人类！
人类未来
霍金说过，人类的未来在太空。强大的核能正是人类拓展生存空间，开启太空时代的鼎力助手。未来人类掌握了可控核聚变技术，将拥有清洁无限制的能源，为人类再次腾飞插上翅膀！
