二战期间，纳粹德国海军的潜艇部队在卡尔˙邓尼茨的灵活指挥下四面出击，给大西洋上的盟军航运造成了重大损失。二战初中期，大西洋简直就是“狼群”肆虐的池塘，英国的海上生命线长期处于濒临崩溃的边缘。但到了后期，盟军逐渐掌握了主动权，并终结了德军的无限制潜艇战。
19，第一次世界大战结束，德国战败。第二年，德国与其他战胜国签署了《凡尔赛条约》，尽管内容十分苛刻，但是已经精疲力竭的德国只能无奈答应。按照条约，德国海军不允许拥有大型战列舰，也不许装备潜艇，只能保留少量的轻型水面舰艇。
德国潜艇数量先天不足
虽然海军部队在严格的《凡尔赛条约》禁锢下几乎被肢解，但是德国人并没有心灰意冷。1935年6月18日，英德两国代表签订了《英德海军条约》，其中规定德国的潜艇总吨位可以达到英国的45％。但此时德国发展重点是陆军和空军，海军特别是潜艇部队并没有受到很大重视。
按照邓尼茨的设想，为了给规模最大的英国商船队和舰队造成足够威慑力，能够随时作战的德国海军U型潜艇总数不能少于300艘，其中三分之一在作战区域，三分之一往返于途中，三分之一在港口待命或保养维修。但由于准备不足，二战爆发时邓尼茨手中仅有57艘潜艇，其中能够远洋作战的仅22艘。
盟军反潜技术不断进步
战争初期，除了采取护航运输船队体制以外，英国舰队就几乎没有其他有效的反潜措施了。为了弥补护航舰只的不足，英国开始加紧建造轻型护卫舰。这种护卫舰排水量在2000吨以下，装备火炮、深水炸弹和声纳，在武装拖网渔船和其他小型舰艇的支援下，能在近岸海域有效进行反潜作战。
1941年1月，英国开始在护航军规上装备HF/DF高频测向仪，这种装置可以截获徳军潜艇之间或潜艇与基地之间的无线电波，只要德国潜艇发报，就能够准确测出其位置。同时装备的还有改进型ASV雷达，潜艇只要实施攻击战术，哪怕是夜间也会迅速测定位置，非常先进。
护航航母编队成为最大反潜杀器
因为使用正规军的大型航空母舰舰队为商船队护航既浪费又危险，盟军想出了利用普通商船改装成护航航母的办法，于是“博格”级护航航母横空出世。这种航母能够搭载最多28架舰载机，配合5-6艘装备大量先进反潜设备的驱逐舰，就能形成一个专门猎杀U-艇的航母战斗群。
美军先使用C-3型商船改造了20艘护航航母，后来干脆又建造了20余艘，其中除11艘留给美国海军自用外， 其余全部转交英国皇家海军用于大西洋护航。这些护航航母编队纵横大西洋，仅该级别首舰“博格”号就击沉了10艘德国潜艇。截止二战结束，共有719艘德国潜艇被击沉。
